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marchand. Les intermédiaires marchands avaient une compétence essentielle dans la réunion
d’information concernant la qualité et la quantité de biens disponibles provenant d’un nombre
généralement très important de producteurs. Cette multiplicité de sources de production
influençait bien entendu sur la qualité des produits. Avec une production massifiée la
compétence de ces intermédiaires devient moins essentielle. Les biens proviennent d’un
nombre moins important de producteurs, facilement identifiables et produisant des biens
identiques. L’information fondamentale de l’activité marchande n’est donc plus : où peut-on
trouver les biens demandés et comment peut-on les acheminer sur le marché ? Mais quels sont
les désirs exprimés par les consommateurs ? La recherche de cette information n’est pas la
plus aisée à trouver pour les intermédiaires, mais ce sont les entreprises au plus près des
consommateurs, les détaillants, les distributeurs qui peuvent avoir accès à ces informations.
« Après 1880, cependant, les grossistes commencèrent à être mis en compétition et
même à succomber à deux nouveaux et très différents types d’entreprises. L’un était le
distributeur de masse qui achetait aux producteurs et vendait directement au consommateur
final. L’autre était le producteur qui commençait à construire son propre marketing de gros et
son propre réseau de distribution aussi bien que sa propre organisation des achats. » (Chandler
1977 p. 224)
« Leurs réseaux administratifs [des grands magasins] étaient particulièrement efficaces
car ils étaient en contact direct avec les consommateurs et car ils réduisaient le nombre de
transactions en éliminant un grand nombre d’intermédiaires » (Chandler 1977 ; p. 224)
Comme on le voit, la rupture au XIXème siècle est immense par rapport aux époques
précédentes, non pas que le manager ou la nouvelle organisation industrielle viennent
modifier la nature de l’entreprise et faire que l’entreprise productrice ou distributrice domine
l’entreprise mercantiliste, mais parce que la nature de l’incertitude et de l’information la
résolvant a changé. L’association simultanée de la production de masse et de la possibilité
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