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5. La première révolution des technologies de l’information
et de la communication
Lorsque Alfred Chandler (1977) décrit la révolution managériale consistant en l’apparition
d’entreprises hiérarchisées et bureaucratiques, sa vision est spécifiquement centrée sur les
États-Unis d’Amérique. Comme il l’écrit, ces derniers étaient un pays avant tout agricole se
transformant rapidement en puissance industrielle à l’issue de la guerre de Sécession (1861-
1865). Nous avons vu à travers l’exemple de l’EEIC que ce type d’entreprise, hiérarchisée et
bureaucratique, s’était déjà développé en Europe.
Cependant, il souligne plusieurs points importants pour nous, lorsqu’il décrit l’impact du
chemin de fer et du télégraphe sur la manière de communiquer:
« Le chemin de fer permit une rapide augmentation de la vitesse et une baisse du coût
des communications écrites à longue distance ; tandis que l’invention du télégraphe créa une
transformation encore plus importante en rendant possible des communications longues
distances. » (Chandler 1977; p. 195)(Chandler 1977)
Insistons sur le fait que le télégraphe à la différence du chemin de fer permet une première
déconnexion du temps des flux d’information orale (ce temps devient effectivement proche de
l’instantanéité) des flux de marchandises, dont le temps devient celui de transport par chemin
de fer. Il faut noter que le temps de la communication écrite reste ici celui du temps de
transport des biens et des personnes. Cette déconnexion des deux temps va avoir un impact
largement décrit par plusieurs sources:
« Le télégraphe, le câble transatlantique, et plus tard le téléphone mis les marchands
dans chaque marché en contact quasi-instantané les uns avec les autres. Les prix du coton à
Liverpool et New York pouvaient être connus en quelques minutes non seulement à la
Nouvelle Orléans et à Savannah, mais aussi, comme le télégraphe se diffusait à l’intérieur des
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