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Figure 2: Temps de parcours sur les routes maritimes empruntés par les navires de l'EEIC
L’étendue du monde commercial de l’EEIC est au minimum de trois mois (le Cap est une
étape intermédiaire du voyage vers le marché et les produits asiatiques). Quelles réponses a pu
trouver l’EEIC aux problèmes posés par une gestion de l’incertitude sur 3 mois alors
qu’auparavant celle-ci était gérée sur 2 à 3 semaines, sachant que les moyens technologiques à
disposition des entreprises commerciales ne rendaient pas les transferts d’information plus
rapides 15 et que l’environnement politico-économique de l’époque était très loin de l’unité
institutionnelle de l’Empire Romain ou Fatimide 16 ?
15 Les technologies maritimes ont évolué lentement pendant plus de mille ans (la boussole est inventée en Chine
au XIème siècle et son usage se répand en Europe au XIIIème siècle ; l’astrolabe est connu depuis l’Antiquité
grecque mais son usage maritime a été introduit par les portugais au XVème siècle ; le gouvernail d’étambot se
répand à partir du XIIème siècle) mais quasiment pas dans le sens de la vitesse.
16 Nous sommes à cette époque encore très loin du « Rule Britannia » que connaîtra le monde au XIXème siècle.
L’Empire Moghols est au fait de sa puissance en Inde, les marchands britanniques sont en concurrence avec les
marchands néerlandais, portugais, espagnols et français. Des crises internes minent l’Angleterre (guerre civile
britannique de 1639 à 1652, « Glorious revolution » de 1688) et l’Europe (Guerre de trente ans 1618-1648 qui
mêlent l’ensemble des puissances européennes).
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