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« Les super-compagnies médiévales, comme la plupart des compagnies d’une certaine
taille, étaient organisées légalement comme des partenariats quasi-permanents.”(Hunt 1994 ;
p.76)
Ces compagnies, en réponse aux défis considérables auxquels elles faisaient face, se sont
organisées en entreprises ayant plusieurs branches, alliant ainsi souplesse et hiérarchie.
Les compagnies Florentines, auxquelles nous faisons plus particulièrement référence, étaient
dans le même temps des banques et des maisons de commerce. Elles commerçaient diverses
marchandises dont des tissus (qu’elles pouvaient d’ailleurs faire fabriquer ou fabriquer) et
prêtaient de l’argent aux différentes familles royales européennes. Elles pratiquaient le
commerce entre des points distants d’Europe et de Méditerranée, entre différentes unités
politiques, de structures et religions diverses. Nous nous intéressons ici à l’exemple développé
par Hunt (1994) de la compagnie des Perruzi dont il a reconstitué l’organisation de 1300 à
1343. Nous reprenons cet exemple en nous focalisant sur les aspects jouant un rôle sur le
traitement de l’incertitude.
Tout d’abord, la compagnie était organisée en plusieurs branches 11 . La justification de ce
mode d’organisation est clairement énoncée par Hunt (1994) dans le paragraphe suivant :
« Á partir de l’exemple des Peruzzi, il apparaît que le management florentin
centralisait la stratégie économique mais était préparé à décentraliser l’exécution des affaires
dans les contraintes établies par cette dernière. Cela avait ainsi pour résultat une gestion
pragmatique de chaque branche, différente selon les caractéristiques des affaires et de la
personnalité du directeur de la branche. Pour la branche complexe et lucrative de Naples, tout
autant la stratégie économique et l’exécution des affaires appelaient une coordination étroite
avec Florence (…) De plus une communication par courrier relativement rapide était possible
11 Nous reproduisons le schéma organisationnel de la compagnie dans l’Annexe 1 p. 180.
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