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Nous retrouvons, comme pour les marchands maghrébins, un groupe restreint, fondé ici sur
une association géographique (la Baltique) et linguistique (l’allemand). L’information orale
circulait donc facilement entre marchands hanséates et était considérée de valeur supérieure
car circulant parmi les membres identifiés de la Ligue. Nous avons noté information orale car
comme on peut le voir dans les exemples suivants la maîtrise de l’écrit ne sera que tardive
chez les marchands de la Hanse :
« Le desservant de l’église Saint-Pierre [église de la communauté germanique de
Novgorod] était amené par les marchands et il repartait avec eux, sa rétribution donnant lieu,
pendant des siècles, à de continuelles contestations et marchandages. Outre ses fonctions
ecclésiastiques, le curé assumait la correspondance du comptoir, ce qui lui donna même, au
milieu du XIVème siècle, le privilège de convoquer l’assemblée des marchands. » (Dollinger
1964 ; p.127) (Dollinger 1964)
« Chaque tiers [des assemblées nommant les dirigeants du comptoir de Londres],
cependant parait avoir eu son secrétaire appointé ou « clerc », dont l’importance s’accrut au
XVème siècle avec le gonflement des correspondances : les clercs remplirent parfois des
missions diplomatiques, tant auprès des villes hanséatiques que des autorités étrangères.»
(Dollinger 1964; p. 130)
La maîtrise de l’écrit accordait une importance particulière à son détenteur mais elle ne
semble pas avoir été essentielle pour mener des affaires. Une raison plausible à ce fait est que
les marchands hanséatiques se spécialisaient sur une ligne commerciale distincte (par exemple
Bruges-Londres, Lubeck-Novgorod, Hambourg-Bergen). Cette spécialisation semble
économe en information, tant sur l’environnement (connaissance des routes maritimes, des
biens transportés –généralement deux types de biens un à l’export et un à l’import, comme par
exemple du sel contre des fourrures–) que sur les contreparties (de part la répétition des
interactions, les comportements opportunistes ne peuvent devenir que moins nombreux). Il
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