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leur sein sachant de plus qu’un Dhimmi ne pouvait témoigner contre un sujet musulman en
cas de litige (Ye'or 1985).
Pour ce qui est des technologies à la disposition des marchands pour diffuser l’information,
elles étaient quasiment identiques à celles disponibles durant l’Empire Romain à la différence
près que le papier a été introduit dans les empires musulmans à partir de 751 9 . Ce support
possède des avantages sur les deux supports disponibles à l’époque : le papyrus et le
parchemin. Il est plus solide que le papyrus et il est moins difficile à produire et moins
aisément falsifiable que le parchemin 10 . Enfin, les marchands possédaient les mêmes capacités
à générer et à comprendre l’information que les marchands de l’Empire romain : possession
de langue franche de l’Empire et du dialecte juif maghrébin, à l’oral et à l’écrit.
Le système d’information utilisé par les marchands maghrébins basé sur une communauté
restreinte sera largement reproduit dans d’autres espaces géographiques et l’on ne verra son
affaiblissement que beaucoup plus tard avec la compagnie des Indes Britanniques.
2) Les marchands hanséatiques
Le commerce en mer du Nord et en mer Baltique est dominé du XIIème au XVème siècle par
les marchands de la Hanse. La Ligue hanséatique fut d’abord un groupement de marchands
allemands avant de décrire aussi une association de villes se situant sur les pourtours de la
mer Baltique. Elle a fondé sa puissance et son commerce sur les échanges entre les produits
arrivant de Russie par Novgorod ou de Scandinavie et ceux provenant du cœur de l’Europe
(Bohème, Pologne) vers l’Ouest (Anvers, Londres, Nantes voire l’Espagne). Cette puissance
reposait notamment sur les progrès que les chantiers hanséatiques avaient apportés à la
construction navale, en développant des navires de gros tonnages.
9 Le papier est une invention chinoise datée d’environ trois siècles avant Jésus-Christ. À la suite de la défaite des
armées chinoises face aux armées arabes lors de la bataille de Talas en 751 près de Samarkand, des fabricants de
papier chinois furent capturés et les secrets de la production du papier se diffusèrent dans les empires
musulmans. (Hunter, D. (1943). Papermaking. The History and Technique of and Ancient Craft. New York,
Dover publications.)
10 En effet, on écrivait sur du parchemin avec du charbon de bois qui s’effaçait simplement à l’eau.
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