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groupe véhicule une fausse information celle-ci pourra être recoupée par d’autres, si un des
membres à un comportement inadéquat avec un autre membre du groupe, l’information sur la
possible tricherie circulera rapidement 7 . Cette information permet, de fait, une résolution ex-
ante de problèmes liés à l’incertitude vis-à-vis de la probité des partenaires commerciaux et
ainsi d’éviter l’appel couteux (particulièrement en ces temps) au système judiciaire.
Les marchands juifs maghrébins évoluaient durant l’Empire musulman Fatimide (909-1071).
Ce dernier offrait un espace commercial vaste et assez ouvert aux marchands (à son apogée du
Maroc à la Syrie avec un contrôle complet sur la mer Rouge). Il promulguait le
développement d’infrastructures dont des places de commerce – les souks – ; la circulation de
l’information ne paraît pas plus couteuse que dans la période précédente. On peut se
demander pourquoi alors se développe un système où l’information circule mieux dans des
groupes qui semblent plus restreints qu’à l’époque romaine? Tout d’abord l’Empire Fatimide
dura bien moins longtemps que l’Empire romain et fut occupé par des guerres incessantes
contre ses voisins. Ces éléments ont pu rendre difficile l’établissement de relations
commerciales à long terme et donc d’échanges informationnels entre des sociétés appartenant
à des groupes ethniques différents. De plus et principalement, les Fatimides ont promu une
certaine tolérance religieuse couplée au système des Dhimmis 8 . Les personnes appartenant à
une autre religion que musulmane, les communautés juives et chrétiennes, traitaient leurs
différents commerciaux selon les principes tirés du droit chrétien ou talmudique. La
connaissance de ce fait a pu inciter fortement chaque communauté à favoriser les échanges en
7 Comme le fait remarquer Avner Greif (1993) cela correspond tout à fait aux propriétés de groupes sociaux
densément interconnectés décrits par les sociologues de l’organisation comme Grannoveter et Burt.
8 Dhimmi est un terme arabe que l’on peut traduire par protégé. Un Dhimmi est un sujet non-musulman d’un état
gouverné en accord avec les principes de la Sharia (ensemble de lois issues du droit musulman). Celui-ci voit sa
liberté de culte, sa personne et ses propriétés protégées en échange d’un pacte passé avec les autorités
musulmanes. Ce pacte impliquait généralement le paiement d’un impôt particulier, l’interdiction de tout
prosélytisme et une certaine incapacité juridique des Dhimmis. Les obligations des Dhimmis et les restrictions
les touchant étaient relâchées lors des périodes où les États musulmans étaient forts et renforcées lorsque ceuxci
étaient faibles. (Lewis, B. (2002). The Arabs in History. Oxford, Oxford University Press. p.32)
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