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d’augmenter la quantité d’information disponible et la qualité de celle-ci, notamment en
incitant les parties d’une transaction à révéler la « bonne information ».
Les marchands des différentes époques n’ont cependant pas attendu le développement de la
science économique pour mettre en place ces solutions. Des économistes, comme Grief (1989,
1993), Kessler et Temin (2007) ont étudié la manière dont certains groupes marchands avaient
réagi face à l’incertitude. Nous utilisons ces études, ainsi que certains travaux historiques, afin
d’offrir dans ce chapitre une perspective sur l’amélioration de la quantité et de la qualité de
l’information accessible aux marchands.
Nous procédons de la manière suivante : nous avons sélectionné certaines périodes historiques
connues pour leur prospérité économique ; pour chacune de ces périodes nous analysons
l’organisation d’un groupe marchand, les technologies à sa disposition, ainsi que
l’environnement institutionnel dans lequel celui-ci évolue. Á travers cet exercice, nous
cherchons à comprendre l’apport de chaque élément (institutionnel, organisationnel et
technologique) au développement de l’information ; plus précisément, nous discuterons de la
complémentarité ou de la substituabilité de ces éléments.
Ce premier chapitre sera divisé en cinq parties. Nous nous intéresserons dans une première
partie au commerce de bien et au rôle de l’information durant l’Empire Romain. Nous
présenterons dans la deuxième partie trois exemples de l’évolution du traitement de
l’information durant le Moyen Âge. La troisième partie portera sur le traitement de
l’information commerciale au sein d’une des grandes compagnies mercantilistes : la
Compagnie des Indes Britanniques. Notre quatrième partie s’intéressera à la période de la
révolution industrielle aux États-Unis. Notre cinquième partie discutera les résultats de
différentes innovations que nous avons abordées sur l’exercice du commerce au long cours.
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