Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac
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Sigmund Freud (1912), <strong>Totem</strong> <strong>et</strong> tabou. Interprétation par la psychanalyse 97<br />
de la vie socia<strong>le</strong> des peup<strong>le</strong>s primitifs<br />
Dans un autre groupe d'actions magiques, <strong>le</strong> principe de la similitude est<br />
remplacé par un autre que <strong>le</strong>s exemp<strong>le</strong>s suivants feront faci<strong>le</strong>ment<br />
comprendre.<br />
Pour nuire à un ennemi, on peut encore se servir d'un autre procédé qui<br />
consiste à se procurer des rognures de ses cheveux, de ses ong<strong>le</strong>s, ou même une<br />
partie de ses vêtements <strong>et</strong> à se livrer sur ces obj<strong>et</strong>s à des actes d'hostilité. C'est<br />
comme si l'on avait sous la main la personne el<strong>le</strong>-même qui éprouve tous <strong>le</strong>s<br />
eff<strong>et</strong>s du mal qu'on inflige aux obj<strong>et</strong>s lui appartenant. C'est <strong>le</strong> nom qui, d'après<br />
<strong>le</strong>s primitifs, constitue la partie essentiel<strong>le</strong> d'une personne ; lorsqu'on sait <strong>le</strong><br />
nom d'une personne ou d'un esprit, on a par là-même acquis un certain<br />
pouvoir sur <strong>le</strong> porteur de ce nom. D'où toutes <strong>le</strong>s singulières précautions <strong>et</strong><br />
restrictions qu'on doit observer dans l'usage des noms <strong>et</strong> dont nous avons<br />
énuméré quelques-unes dans <strong>le</strong> chapitre sur <strong>le</strong> tabou. La similitude est<br />
remplacée dans ces exemp<strong>le</strong>s par la substitution de la partie ou tout.<br />
La motivation sublimée du cannibalisme, des primitifs peut-être déduite de<br />
la même façon. En absorbant par l'ingestion des parties du corps d'une<br />
personne, on s'approprie éga<strong>le</strong>ment <strong>le</strong>s facultés dont c<strong>et</strong>te personne était<br />
douée. C'est <strong>pour</strong>quoi <strong>le</strong> régime alimentaire est soumis dans certaines<br />
circonstances particulières, à différentes précautions <strong>et</strong> restrictions. Une<br />
femme enceinte s'abstiendra de manger de la chair de certains animaux dont<br />
<strong>le</strong>s caractères indésirab<strong>le</strong>s, la lâch<strong>et</strong>é, par exemp<strong>le</strong>, <strong>pour</strong>raient se transm<strong>et</strong>tre<br />
ainsi à l'enfant qu'el<strong>le</strong> nourrira. L'efficacité de l'action magique ne se trouve<br />
nul<strong>le</strong>ment diminuée du fait de la séparation survenue entre <strong>le</strong> tout <strong>et</strong> la partie,<br />
ou même du fait que <strong>le</strong> contact entre la personne <strong>et</strong> tel obj<strong>et</strong> n'a été<br />
qu'instantané. C'est ainsi que la croyance au rapport magique entre une<br />
b<strong>le</strong>ssure <strong>et</strong> l'arme qui l'a produite se maintient invariab<strong>le</strong> pendant des<br />
millénaires. Lorsqu'un Mélanésien a réussi à s'emparer de l'arc par <strong>le</strong>quel il<br />
avait été b<strong>le</strong>ssé, il <strong>le</strong> dépose soigneusement dans un endroit frais, croyant par là<br />
diminuer l'inflammation de la plaie. Mais si l'arc est resté entre <strong>le</strong>s mains des<br />
ennemis, ceux-ci <strong>le</strong> déposeront sûrement dans <strong>le</strong> voisinage immédiat d'un feu,<br />
afin d'aggraver l'inflammation de la plaie.