Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 96
de la vie sociale des peuples primitifs
incestueux étaient bannis et redoutés, à cause de leur influence néfaste sur la
fertilité du sol et sur l'abondance de la récolte 1 .
On peut encore ranger dans ce même groupe certaines prescriptions
négatives, qui sont des mesures de précaution magiques. Lorsqu'une partie des
habitants d'un, village Dayak se rend à la chasse au sanglier, ceux qui restent ne
doivent toucher de leurs mains ni à l'huile ni à l'eau ; l'inobservance de cette
précaution aurait pour effet de ramollir les doigts des chasseurs qui laisseraient
ainsi échapper facilement leur proie 2 . Ou encore, lorsqu'un chasseur Gilyak
suit dans la forêt la piste d'un gibier, il est interdit à ses enfants, restés à la
maison, de tracer des dessins sur du bois ou sur le sable ; autrement, les
sentiers de la forêt se trouveraient, embrouillés, comme le sont les lignes du
dessin, et le chasseur ne retrouverait plus le chemin du retour 3 .
Si, dans ce dernier exemple, comme dans beaucoup d'autres cas d'action
magique, l'éloignement ne joue, aucun rôle, c'est-à-dire si l'action télépathique
est considérée comme un phénomène naturel, nous ne sommes pas
embarrassés non plus de comprendre les raisons de cette particularité de
l'action magique.
Nous voyons en effet sans difficulté ce qui assure l'efficacité de l'action dans
tous ces exemples. C'est la similitude entre l'action accomplie et le phénomène,
dont la production est désirée. Aussi Frazer appelle-t-il cette variété de magie
imitative ou homéopatique. Si je veux qu'il pleuve, je n'ai qu'à faire quelque
chose qui ressemble à la pluie ou qui la rappelle. A une phase de civilisation
plus avancée, on remplacera cette procédure magique par des processions
autour d'un temple et par des prières adressées aux saints qui y séjournent. En
dernier lieu, on renoncera également à cette technique religieuse, pour rechercher
par quelles actions sur l'atmosphère elle-même il est possible de
provoquer la pluie.
1 Nous trouvons un écho de cette croyance dans Oedipe-Roi, de Sophocle.
2 The magic art, I, p. 120.
3 L. c., p. 122.