Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 94
de la vie sociale des peuples primitifs
La magie doit servir aux fins les plus variées : soumettre les phénomènes de
la nature à la volonté de l'homme, protéger l'individu contre les ennemis et les
dangers et lui donner le pouvoir de nuire à ses ennemis. Mais le principe sur
lequel repose l'action magique ou, plutôt, le principe de la magie est telle. ment
évident qu'il a dû être reconnu par tous les auteurs. On peut l'exprimer d'une
façon claire et concise, en se servant de la formule de E. B. Tylor (mais en
faisant abstraction du jugement de valeur que cette formule implique) : «
mistaking an ideal connexion for a real one (« prendre par erreur un rapport
idéal pour un rapport réel »). Nous allons mettre ce caractère en évidence sur
deux groupes d'actions magiques.
Un des procédés magiques dont on se sert le plus communément pour
nuire à un ennemi consiste à fabriquer son effigie, avec des matériaux,
quelconques. On peut encore « décréter » que tel ou tel autre objet
représentera son image. Tout ce qu'on inflige à cette effigie frappe également le
modèle haï ; il suffit de léser une partie quelconque de celle-là, pour que la
partie correspondante du corps de celui-ci devienne malade. Au lieu
d'employer cette technique magique pour la satisfaction de l'hostilité privée, on
peut la mettre au service de la piété, pour protéger les dieux contre les
méchants démons. Je cite d'après Frazer 1 :
« Chaque nuit, lorsque le dieu du soleil Ra (dans l'Égypte ancienne)
regagnait son séjour dans le brûlant Occident, il avait à soutenir une lutte
acharnée contre une armée de démons qui l'assaillaient sous la conduite
d'Apepi, son mortel ennemi. Il luttait contre eux toute la nuit, et souvent les
puissances des ténèbres étaient assez fortes pour lancer, même pendant le jour,
des nuages sombrer, qui obscurcissaient le ciel bleu, rendaient Ra impuissant à
émettre sa lumière. Afin d'assister le dieu, la cérémonie suivante était
accomplie tous les jours dans son temple de Thèbes : on fabriquait avec de la
cire une image de son ennemi Apepi, auquel on donnait la forme d'un horrible
crocodile ou d'un serpent aux anneaux innombrables, et on écrivait dessus à
l'encre le nom du démon. Placée dans une gaine de papyrus sur laquelle on
1 The magic art, II, p. 61.