Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac
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Sigmund Freud (1912), <strong>Totem</strong> <strong>et</strong> tabou. Interprétation par la psychanalyse 81<br />
de la vie socia<strong>le</strong> des peup<strong>le</strong>s primitifs<br />
ambiva<strong>le</strong>nce ou se rattachait à el<strong>le</strong>. Le mot tabou lui-même est un mot<br />
ambiva<strong>le</strong>nt, <strong>et</strong> nous croyons après-coup que si <strong>le</strong> sens de ce mot avait été bien<br />
établi, on aurait pu en déduire sans difficulté ce que nous n'avons obtenu qu'à<br />
la suite de longues recherches, à savoir que la prohibition tabou doit être<br />
conçue comme <strong>le</strong> résultat d'une ambiva<strong>le</strong>nce affective. L'étude des langues <strong>le</strong>s<br />
plus anciennes nous a montré qu'il existait autrefois beaucoup de mots de ce<br />
genre qui servaient à exprimer chacun deux notions ,opposées <strong>et</strong> étaient<br />
ambiva<strong>le</strong>nts dans un certain sens, sinon tout à fait dans <strong>le</strong> même sens, que <strong>le</strong><br />
mot tabou 1 . Certaines modifications phonétiques, imprimées au mot primitif à<br />
doub<strong>le</strong> sens, ont servi plus tard à créer une expression verba<strong>le</strong> particulière <strong>pour</strong><br />
chacun des sens opposés qui étaient réunis dans ce mot.<br />
Le mot tabou a eu un sort différent : l'importance de l'ambiva<strong>le</strong>nce qu'il<br />
désignait diminuant sans cesse, il a fini par disparaître complètement, lui <strong>et</strong> <strong>le</strong>s<br />
mots analogues, du vocabulaire. J'espère pouvoir montrer un jour qu'au sort<br />
subi par c<strong>et</strong>te notion se rattache une grande transformation historique, <strong>et</strong> que<br />
ce mot, qui servait au début à désigner des relations humaines parfaitement<br />
définies, caractérisées par une grande ambiva<strong>le</strong>nce affective, a été étendu<br />
ultérieurement à la désignation d'autres relations analogues.<br />
Si nous ne nous trompons, l'analyse de la nature du tabou est faite <strong>pour</strong><br />
proj<strong>et</strong>er une certaine lumière sur la nature <strong>et</strong> l'origine de ce que nous appelons<br />
la conscience, bonne ou mauvaise. On peut, sans faire vio<strong>le</strong>nce aux notions,<br />
par<strong>le</strong>r d'un remords tabou, d'une conscience tabou, résultant de la<br />
transgression d'un tabou. Le remords tabou constitue probab<strong>le</strong>ment la forme<br />
la plus ancienne du remords, de la conscience en général.<br />
Qu'est-ce qu'en eff<strong>et</strong> la « Conscience » (bonne ou mauvaise) ? D'après <strong>le</strong><br />
témoignage même de la langue, la conscience s'applique à ce qu'on sait de la<br />
façon la plus certaine. Il y a même des langues où il existe à peine une<br />
distinction entre la conscience mora<strong>le</strong> <strong>et</strong> la conscience, au sens de la<br />
connaissance.<br />
1 Voir mon compte-rendu de l'ouvrage de M. Abel : Gegensinn der Urworte, dans « Jahrbuch für psychoanalyt.<br />
und psychopathol., Forschugen », vol. I, 1919.