Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 75
de la vie sociale des peuples primitifs
démon hostile. Nous constatons ainsi une fois de plus que le tabou est né sur le
sol d'une ambivalence affective, qu'il est le produit d'une opposition entre la
douleur consciente et la satisfaction inconsciente, l'une et l'autre occasionnées
par là mort. Étant donné cette origine de la colère des esprits, on comprend
que ce soient les survivants les plus proches, ceux que le défunt avait le plus
aimés qui aient surtout à craindre sa rancune.
Ici encore les prescriptions tabou présentent, comme les symptômes des
névroses, une double signification : si, d'une part, elles expriment, par les
restrictions qu'elles imposent, le sentiment de douleur qu'on éprouve à la mort
d'un être aimé, elles laissent transparaître, d'autre part, ce qu'elles voudraient
cacher, à savoir l'hostilité envers le mort à laquelle elles donnent maintenant
un caractère de nécessité. Nous avons vu que certaines prohibitions tabou
s'expliquent par la crainte de la tentation. Le mort étant désarmé, on pourrait
être tenté de satisfaire le sentiment d'hostilité qu'on nourrit à son égard : or, la
prohibition est destinée précisément à S'opposer à cette tentation.
Westermarck a cependant raison, lorsqu'il affirme que le sauvage ne fait
aucune différence entre la mort violente et la mort naturelle. Pour la pensée
inconsciente, la mort naturelle, est, elle aussi, un produit de la violence : ce
sont les mauvais désirs qui tuent dans ces cas 1 . Ceux qui s'intéressent à
l'origine et à la signification des rêves portant sur la mort de parents proches et
chers (parents, frères et sœurs) trouveront que le rêveur, l'enfant et le sauvage
se comportent d'une manière absolument identique envers le mort, en vertu
même de l'ambivalence affective qui leur est commune.
Nous nous sommes déclarés plus haut en opposition avec une conception
de Wundt, d'après laquelle le tabou ne serait que l'expression de la crainte
qu'inspirent les démons ; et cependant nous venons de faire nôtre l'explication
qui ramène le tabou des morts à la crainte qu'inspire l'âme du mort, devenue
démon. Cela pourrait sembler une contradiction ; mais rien ne nous sera plus
facile que de résoudre cette contradiction. Nous avons bien accepté la
conception des démons, mais sans voir en elle un élément psychologique
1 Voir plus loin, chapitre III.