Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 73
de la vie sociale des peuples primitifs
L'hypothèse, d'après laquelle les morts les plus chers se trouveraient
transformés en démons, fait surgir tout naturellement une. autre question :
quelles furent les raisons qui ont poussé les primitifs à attribuer à leurs Morts
une pareille transformation affective? Pour quoi en faisaient-ils des démons ?
Westermarck croit qu'il est facile de répondre à cette question 1 . « La mort
étant le plus grave malheur pouvant frapper l'homme, on pense que les décédés
ne peuvent être qu'au plus haut degré mécontents de leur sort. D'après la
conception des peuples primitifs, on ne meurt que de mort violente, causée soit
par la main de l'homme, soit par un sortilège ; c'est pourquoi la mort rend toujours
l'âme irascible et avide de vengeance. On suppose que, jalouse des vivants
et voulant se retrouver dans la société des anciens parents, elle cherche à les
faire mourir en les frappant de maladies - seul moyen pour elle de réaliser son
désir d'union... Une autre explication de la méchanceté attribuée aux âmes doit
être cherchée dans la peur instinctive qu'elles inspirent,- peur qui résulte, à son
tour, de l'angoisse qu'on éprouve devant la mort »
L'étude des troubles psychonévrotiques nous met sur la voie d'une
explication plus vaste, englobant celle donnée par Westermarck.
Lorsqu'une femme a perdu son mari ou lorsqu'une fille a vu mourir sa
mère, il arrive souvent que les survivants deviennent la proie de doutes
pénibles, que nous appelons« reproches obsédants », et se demandent s'ils
n'ont pas eux-mêmes causé, par leur négligence ou leur imprudence, la mort de
la personne aimée. Ils ont beau se dire qu'ils n'ont rien négligé pour prolonger
la vie du ou de la malade, qu'ils ont rempli consciencieusement tous leurs
devoirs envers le disparu ou la disparue : rien n'est capable de mettre fin à
leurs tourments qui représentent une sorte d'expression pathologique du deuil
et ne s'atténuent qu'avec le temps. L'examen psychanalytique de ces cas nous a
révélé les raisons secrètes de cette souffrance. Nous savons que les reproches
obsédants sont, dans une certaine mesure, justifiés et résistent victorieusement
à toutes les objections et à toutes les protestations. Cela ne veut pas dire que la
personne en deuil soit réellement coupable de la mort du parent ou ait commis
une négligence à son égard, ainsi que le prétend le reproche obsédant : cela
1 L. c., p. 426.