Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 59
de la vie sociale des peuples primitifs
La sévérité des prescriptions tabou, imposées aux rois prêtres, a eu, chez
beaucoup de peuples sauvages, une conséquence importante au point de vue
historique et particulièrement intéressante à notre point de vue à nous. La
dignité sacerdotale-royale a cessé d'être désirable. C'est ainsi qu'à Combodscha,
où il y a un roi du feu et un roi de l'eau, on est obligé d'imposer par la force
l'acceptation de l'une ou de l'autre de ces dignités. A Nine, ou Savage Island, île
corallifère de l’Océan Pacifique, la monarchie s'est pratiquement éteinte, car
personne ne se montrait disposé à assumer les l'onctions royales, lourdes de
responsabilités et de dangers. Dans certains pays de l'Ouest-Africain, un
conseil secret est tenu, après la mort du roi, au cours duquel doit être désigné,
son successeur. Celui sur lequel est tombé le choix est appréhendé, lié et gardé
à vue dans la maison du fétiche, jusqu'à ce qu'il se déclare prêt à accepter la
couronne. Dans certaines occasions, le successeur présomptif au trône trouve
le moyen de se soustraire à l'honneur qu'on veut lui imposer; on raconte, par
exemple, que tel chef avait l'habitude de porter sur lui jour et nuit des armes,
afin de pouvoir résister par la force à toute tentative d'installation sur le trône 1 .
Chez les nègres de Sierra Leone, la résistance à l'acceptation de la dignité
royale était tellement grande que la plupart des tribus ont été obligées de
confier cette dignité à des étrangers.
Frazer voit dans ces conditions la cause du dédoublement progressif de la
royauté sacerdotale primitive en un pouvoir, temporel et un pouvoir spirituel.
Pliant sous le fardeau de leur sainteté, les rois sont devenus incapables
d'exercer réellement le pouvoir et ont été obligés d'abandonner les charges
administratives à des personnages moins importants, mais actifs et énergiques,
n'ayant aucune prétention aux honneurs de la dignité royale. C'est ainsi que se
seraient formés les seigneurs temporels, tandis que les rois tabou ont continué
d'exercer la suprématie spirituelle, devenue en fait insignifiante. L'histoire de
l'ancien Japon nous offre une belle confirmation de cette manière de voir.
En présence de ce tableau des rapports intervenant entre l'homme primitif
et ses souverains, pouvons-nous nous attendre à en trouver facilement une
explication psychanalytique? Ces rapports sont excessivement compliqués et
1 A. Bastian, Die deutsche Expedition an der Loangoküste, chez Frazer, l. c., p. 18.