Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac
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Sigmund Freud (1912), <strong>Totem</strong> <strong>et</strong> tabou. Interprétation par la psychanalyse 58<br />
de la vie socia<strong>le</strong> des peup<strong>le</strong>s primitifs<br />
citerons deux exemp<strong>le</strong>s de cérémonial tabou, empruntés à des peup<strong>le</strong>s civilisés,<br />
c'est-à-dire ayant atteint des phases de culture plus é<strong>le</strong>vées.<br />
Le Flamen Dialis, <strong>le</strong> grand-prêtre de Jupiter dans la Rome antique, avait à<br />
observer un nombre de tabou extraordinaire. Il ne devait pas monter à cheval,<br />
il ne devait voir ni cheval, ni homme armé, il ne pouvait porter qu'un anneau<br />
brisé, il ne devait avoir aucun nœud sur ses vêtements, il ne devait pas toucher<br />
à la farine de froment <strong>et</strong> à la pâte <strong>le</strong>vée, il ne pouvait désigner par <strong>le</strong>ur nom ni<br />
chèvre, ni chien, ni viande crue, ni fève, ni lierre; ses cheveux ne pouvaient être<br />
coupés que par un homme libre, utilisant <strong>pour</strong> cela un couteau de bronze, <strong>et</strong><br />
devaient être ensevelis, ainsi que <strong>le</strong>s rognures de ses ong<strong>le</strong>s, sous un arbre<br />
sacré; il ne devait pas toucher aux morts <strong>et</strong> il lui était défendu de se tenir en<br />
p<strong>le</strong>in air la tête découverte, <strong>et</strong>c. Sa femme, la Flaminica, était soumise, à son<br />
tour, à des prescriptions : sur certains escaliers, el<strong>le</strong> ne pouvait pas dépasser <strong>le</strong>s<br />
trois premières marches <strong>et</strong>, certains jours de fête, el<strong>le</strong> n'avait pas <strong>le</strong> droit de<br />
peigner ses cheveux; <strong>le</strong> cuir servant à ses chaussures devait provenir non d'un<br />
animal mort d'une mort naturel<strong>le</strong>, mais d'un animal abattu ou sacrifié; <strong>le</strong> lait<br />
d'avoir entendu <strong>le</strong> tonnerre la rendait impure, <strong>et</strong> son impur<strong>et</strong>é durait jusqu'à ce<br />
qu'el<strong>le</strong> ait offert un sacrifice d'expiation 1 .<br />
Les anciens rois de l'Irlande étaient soumis à une série de restrictions tout à<br />
l'ait singulières dont l'observation était une source de bienfaits <strong>et</strong> la<br />
transgression une source de malheurs <strong>pour</strong> <strong>le</strong> pays. L'énumération complète de<br />
ces tabou est donnée dans <strong>le</strong> Book of Rights, dont <strong>le</strong>s exemplaires manuscrits<br />
<strong>le</strong>s plus anciens datent de 1390 <strong>et</strong> de 1418. Les prohibitions sont très détaillées,<br />
<strong>et</strong> portent sur des actes déterminés, commis ou à comm<strong>et</strong>tre dans des endroits<br />
déterminés <strong>et</strong> à des moments déterminés : dans tel<strong>le</strong> vil<strong>le</strong> <strong>le</strong> roi ne doit pas<br />
séjourner un certain jour de la semaine; il fie doit pas franchir tel f<strong>le</strong>uve à une<br />
heure déterminée; il ne doit, pas camper plus de neuf jours dans une certaine<br />
plaine, <strong>et</strong>c. 2 .<br />
1 Frazer, l. c., p. 13.<br />
2 Frazer, l. c., p. 11.