Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 57
de la vie sociale des peuples primitifs
que sa personne soit exposée à l'air libre, et au soleil est refusé l'honneur
d'éclairer sa tête. On attribue à toutes les parties de son corps un caractère
tellement sacré que ses cheveux et sa barbe ne doivent jamais être coupés, ses
ongles ne doivent jamais être taillés. Mais pour qu'il ne manque pas tout à fait
de soins, on le lave la nuit, pendant qu'il dort; ce qu'on enlève à son corps dans
cet état peut être considéré comme lui étant volé et un vol de ce genre ne peut
être préjudiciable à sa dignité et à sa sainteté. Précédemment, il devait encore
tous les matins se tenir pendant quelques heures assis sur son trône, la
couronne impériale sur sa tète, sans remuer les bras, les jambes, la tête ou les
yeux : ainsi seulement, pensait-on, il pouvait maintenir la paix et la tranquillité
dans l'Empire. Si, par malheur, il s'était tourné d'un côté ou de l'autre ou si son
regard n'avait été dirigé pendant un certain temps que sur une partie de son
Empire, il aurait pu en résulter pour le pays une guerre, une famine, la peste,
un incendie ou un autre malheur qui aurait amené sa ruine ».
Quelques-uns des tabou auxquels sont soumis les rois barbares rappellent
les restrictions imposées aux meurtriers. A Shark Point, près du cap Padron,
dans la Basse-Guinée (Ouest-Africain), un roi-prêtre, Kukulu, vit seul dans une
forêt. Il ne doit toucher à aucune femme, ni quitter sa maison, il ne doit même
pas se lever de son siège, sur lequel il dort assis. S'il se couchait, le vent
cesserait de souffler, ce qui troublerait la navigation. Sa fonction consiste à
apaiser les tempêtes et, en général, à veiller au maintien de l'état normal de
l'atmosphère 1 . Plus un roi de Loango est puissant, dit Bastian, et plus
nombreux sont les tabou qu'il doit observer. Le successeur au trône y est
assujetti dès l'enfance, mais les tabou s'accumulent autour de lui, à mesure
qu'il grandit. au moment de son avènement il est littéralement étouffé sous
leur nombre.
La place ne nous permet pas (et notre but ne l'exige pas) de donner une
description détaillée des tabou inhérents à la dignité de roi ou de prêtre.
Disons seulement que les restrictions relatives aux mouvements et au genre
d'alimentation jouent, parmi ces tabou, le principal rôle. Pour montrer à quel
point sont tenaces les coutumes se rattachant à ces personnes privilégiées, nous
1 A. Bastian, Die deutsche Expedition an der Loanqoküste, lena 1814, chez Frazer, l. c.