Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 56
de la vie sociale des peuples primitifs
des prescriptions tabou concernant le roi : « L'idée, dit Frazer 1 , d'après
laquelle la royauté primitive serait une royauté despotique, ne s'applique pas
tout à fait aux monarchies dont nous parlons. Au contraire, dans ces
monarchies le maître ne vit que pour ses sujets; sa vie n'a de valeur qu'aussi
longtemps qu'il remplit obligations de sa charge, qu'il règle le cours de la
nature pour le bien de son peuple. A partir du moment où il néglige ou cesse de
s'acquitter de ces obligations, l'attention, le dévouement, la vénération
religieuse dont il jouissait au plus haut degré se transforment en haine et
mépris. Il est chassé honteusement et s'estime heureux lorsqu'il réussit à
sauver sa vie. Aujourd'hui adoré comme un dieu, il peut être tué demain
comme un criminel Mais nous n'avons pas le droit de voir dans ce changement
d'attitude du peuple une preuve d'inconstance ou une contradiction; bien au
contraire le peuple reste logique jusqu'au bout. Si leur roi est leur dieu,
pensent-ils, il doit aussi se montrer leur protecteur; et du moment qu'il ne veut
pas les protéger, il doit céder la place à un autre qui est plus disposé à la faire.
Mais tant qu'il répond à ce qu'ils attendent da lui, leurs soins à son égard ne
connaissent pas de limites et ils l'obligent à se soigner lui-même avec le même
zèle. Un tel roi vit comme enfermé dans un système de cérémonies et
d'étiquettes, entouré d'un réseau de coutumes et d'interdictions ayant pour but,
non d'élever sa dignité et, encore moins, d'augmenter son bien-être, mais
uniquement de l'empêcher de commettre des actes susceptibles de troubler
l'harmonie de la nature et d'amener ainsi sa propre perte, celle de son peuple et
du monde entier. Loin de servir à lui procurer de l'agrément, ces prescriptions
le privent de toute liberté et font de sa vie, qu'elles prétendent vouloir protéger,
un fardeau et une torture ».
Nous ayons un des exemples les plus frappants d'un pareil enchaînement et
emprisonnement d'un maître sacré dans la vie que menait autrefois le mikado
du Japon. Voici ce qu'en rapporte un récit datant de plus de deux siècles 2 : «
Le mikado considère comme incompatible avec sa dignité et son caractère
sacré de toucher le sol de ses pieds. Aussi, lorsqu'il doit se rendre quelque part,
se fait-il porter sur les épaules de ses serviteurs. Mais il convient encore moins
1 L. c., p. 7.
2 Kämpfer : History of Japan, chez Frazer, l. c., p. 3.