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Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

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Sigmund Freud (1912), <strong>Totem</strong> <strong>et</strong> tabou. Interprétation par la psychanalyse 55<br />

de la vie socia<strong>le</strong> des peup<strong>le</strong>s primitifs<br />

Rien d'étonnant si <strong>le</strong> besoin s'est fait sentir d'iso<strong>le</strong>r des personnes aussi<br />

dangereuses que chefs <strong>et</strong> prêtres, de <strong>le</strong>s entourer d'un mur <strong>le</strong>s rendant<br />

inaccessib<strong>le</strong>s aux autres Nous pouvons supposer que ce mur, primitivement<br />

érigé en vertu de prescriptions tabou, existe encore aujourd'hui sous la forme<br />

d'un cérémonial de cour.<br />

Mais la plupart de ces tabou des seigneurs ne se laissent peut-être pas<br />

réduire au besoin de protection contre eux. A la création du tabou <strong>et</strong> à<br />

l'établissement de l'étiqu<strong>et</strong>te de cour a encore contribué un autre besoin, celui<br />

de protéger <strong>le</strong>s personnes privilégiées el<strong>le</strong>s-mêmes contre <strong>le</strong>s dangers qui <strong>le</strong>s<br />

menacent.<br />

La nécessité de protéger <strong>le</strong> roi contre <strong>le</strong>s dangers possib<strong>le</strong>s décou<strong>le</strong> du rô<strong>le</strong><br />

énorme qu'il joue dans la vie de ses suj<strong>et</strong>s. Rigoureusement parlant, c'est sa<br />

personne qui régit la marche du monde; son peup<strong>le</strong> doit lui être reconnaissant<br />

non seu<strong>le</strong>ment <strong>pour</strong> la pluie <strong>et</strong> la lumière du so<strong>le</strong>il qui fait pousser <strong>le</strong>s fruits de<br />

la. terre, mais aussi <strong>pour</strong> <strong>le</strong> vent qui amène <strong>le</strong>s navires à la côte <strong>et</strong> <strong>pour</strong> <strong>le</strong> sol<br />

que <strong>le</strong>s hommes fou<strong>le</strong>nt de <strong>le</strong>urs pieds 1 .<br />

Ces rois des sauvages possèdent une puissance <strong>et</strong> un pouvoir de dispenser <strong>le</strong><br />

bonheur que des peup<strong>le</strong>s moins primitifs ne reconnaissent qu'à <strong>le</strong>urs dieux <strong>et</strong> à<br />

la réalité desquels seuls <strong>le</strong>s courtisans <strong>le</strong>s plus servi<strong>le</strong>s <strong>et</strong> hypocrites affectent de<br />

croire, à des phases de civilisation plus avancées.<br />

Il y a une contradiction manifeste entre c<strong>et</strong>te toute-puissance de la<br />

personne roya<strong>le</strong> <strong>et</strong> la croyance d'après laquel<strong>le</strong> el<strong>le</strong> aurait besoin d'être<br />

protégée de très près contre <strong>le</strong>s dangers qui la menacent; mais ce n'est pas là la<br />

seu<strong>le</strong> contradiction qu'on constate dans l'attitude des sauvages à l'égard de<br />

<strong>le</strong>urs rois. Ces peup<strong>le</strong>s jugent nécessaire de surveil<strong>le</strong>r <strong>le</strong>urs rois, afin qu'ils ne<br />

dépensent pas <strong>le</strong>urs forces inuti<strong>le</strong>ment; ils sont loin d'être sûrs de <strong>le</strong>urs bonnes<br />

intentions ou de <strong>le</strong>ur loyauté. Il y a une nuance de méfiance dans la motivation<br />

1 Frazer : Taboo. The burden of royalty, p. 7.

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