Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 54
de la vie sociale des peuples primitifs
royal). Ni la reine Elisabeth ni aucun de ses successeurs n'ont renoncé à cette
prérogative royale. Charles 1er aurait, en 1633, guéri d'un seul coup cent
malades. Et, après la défaite de la grande révolution, son fils Charles II a exercé
la prérogative de la guérison royale des écrouelles sur une très vaste échelle.
Ce roi aurait, au cours de son règne, guéri par l'attouchement plus de cent
mille scrofuleux. L'affluence des malades était tellement grande qu'une fois six
ou sept d'entre eux, au lieu de trouver la guérison, qu'ils étaient venus chercher,
sont morts étouffés. Le sceptique Guillaume III d'Orange, devenu roi
d'Angleterre après l'expulsion des Stuart, se méfiait de la magie; la seule fois où
il consentit à opérer un attouchement de ce genre, il le fit en disant : « Que
Dieu vous donne meilleure santé et plus de raison » 1 .
Voici un témoignage du terrible effet d'un attouchement actif, bien que
non-intentionnel, exercé à l'égard du roi ou de quelque chose lui appartenant.
Un chef de la Nouvelle-Zélande, homme d'un rang élevé et d'une grande
sainteté, abandonne un jour dans la rue les restes de son repas. Un esclave
passe, jeune, robuste et affamé, aperçoit ces restes, s'empresse de les avaler. Il
nia pas plus tôt achevé le dernier morceau qu'un spectateur effrayé lui apprend
de quel crime il s'est rendu coupable. Notre esclave, qui était un guerrier solide
et courageux, tombe à terre à l'annonce de cette nouvelle, en proie à de
terribles convulsions et meurt au coucher du soleil du jour suivant 2 . Une
femme Maori, après avoir mangé certains fruits, apprend qu'ils provenaient
d'un certain endroit, frappé de tabou. Elle s'écrie aussitôt que l'esprit du chef
auquel elle a infligé cette offense la fera certainement mourir. Le fait s'était
passe
l'après-midi, et le lendemain à midi elle était morte 3 . Le briquet d'un chef
Maori a causé un jour la mort de plusieurs personnes. Le chef l'avait perdu,
d'autres l'ont ramassé et s'en sont servi pour allumer leurs pipes. Lorsqu'ils ont
appris qui était le propriétaire du briquet, ils sont tous morts de peur 4 .
1 Frazer: The magic art, 1, p. 368.
2 Old New Zealand, by a Pakeha Maori (London, 1884), chez Frazer Taboo, p. 135.
3 W. Brown, : New Zealand and his Aborigines (London, 1845), chez Frazer, ibid.
4 Frazer, l. c.