Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 50
de la vie sociale des peuples primitifs
hallucinations de Macbeth et de Richard III. De cette superstition découleraient
logiquement toutes les prescriptions d'apaisement, ainsi que les
restrictions et les expiations dont il sera question plus loin; en faveur de cette
conception plaideraient encore les cérémonies réunies dans le quatrième
groupe, qui ne sauraient être interprétées que comme des efforts en vue de
chasser les esprits des morts poursuivant les meurtriers 1 . D'ailleurs, les
sauvages ne manquent pas une occasion d'avouer directement l'angoisse qu'ils
éprouvent devant les esprits des ennemis tués, angoisse à laquelle ils font euxmêmes
remonter ces coutumes tabou.
Cette objection parait en effet très naturelle, et si elle était sans réplique,
nous pourrions faire l'économie d'une tentative d'explication. Nous aurons à
nous en occuper plus tard; ici nous nous bornerons à lui opposer la manière de
voir qui se dégage des prémisses ayant servi de point de départ à nos
précédentes considérations sur le tabou. Nous tirons de toutes ces
prescriptions la conclusion que dans l'attitude à l'égard de l'ennemi se
manifestent encore d'autres sentiments, que ceux de simple hostilité. Nous y
voyons des expressions de repentir, d'hommage à l'ennemi, de regret et de
remords de l'avoir tué. On dirait que longtemps avant toute législation reçue
des mains d'un dieu, ces sauvages connaissaient déjà le commandement : tu ne
tueras point, et savaient que toute violation de ce commandement entraînait
un châtiment.
Mais revenons aux autres catégories de prescriptions tabou. Les restrictions
imposées au meurtrier victorieux sont très fréquentes et, le plus souvent, très
rigoureuses. Dans l'île Timor le chef de l'expédition ne peut pas rentrer chez lui
directement. On lui réserve une cabane particulière dans laquelle il passe deux
mois, en y accomplissant différentes pratiques de purification. Pendant cet
intervalle, il lui est défendu de voir sa femme, de se nourrir lui-même, une
autre personne devant lui mettre les aliments dans la bouche 2 . - Chez quelques
tribus Dayaks les hommes revenant d'une victorieuse expédition doivent rester
1 Frazer : Taboo, etc., p. 169 et suivantes; p. 174. Ces cérémonies consistent à frapper avec des boucliers, à crier,
à pousser des hurlements, à produire toutes sortes de bruits avec tous les instruments possibles.
2 Frazer: Taboo, etc., p. 166. D'après Müller: Reizen en Onderzoekingen in den Indischen Archipel. Amsterdam,
1851.