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Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

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a) Attitude à l'égard des ennemis<br />

Sigmund Freud (1912), <strong>Totem</strong> <strong>et</strong> tabou. Interprétation par la psychanalyse 48<br />

de la vie socia<strong>le</strong> des peup<strong>le</strong>s primitifs<br />

Ceux qui étaient portés à attribuer aux peup<strong>le</strong>s sauvages une cruauté<br />

impitoyab<strong>le</strong> <strong>et</strong> sans merci à l'égard de <strong>le</strong>urs ennemis, apprendront avec<br />

d'autant plus d'intérêt que chez eux aussi <strong>le</strong> meurtre d'un homme ne pouvait<br />

être accompli sans l'observation de certaines prescriptions qui font partie des<br />

coutumes tabou. Il est faci<strong>le</strong> de ranger ces prescriptions en quatre groupes,<br />

selon qu'el<strong>le</strong>s exigent: 1° la réconciliation avec l'ennemi tué; 2° des restrictions;<br />

3° des actions d'expiation, de purification après l'accomplissement du meurtre<br />

; 4° certaines pratiques cérémonia<strong>le</strong>s. Que ces coutumes tabou aient été<br />

généra<strong>le</strong>s ou non chez <strong>le</strong>s peup<strong>le</strong>s dont nous nous occupons, - c'est ce que <strong>le</strong>s<br />

informations incomplètes que nous possédons ne nous perm<strong>et</strong>tent pas de dire<br />

avec certitude. La question est d'ail<strong>le</strong>urs sans intérêt, étant donné <strong>le</strong> but que<br />

nous <strong>pour</strong> suivons. Il y a toutefois lieu d'adm<strong>et</strong>tre qu'il s'agit de coutumes assez<br />

répandues, <strong>et</strong> non de phénomènes isolés.<br />

Les coutumes de réconciliation, qui sont observées dans l'î<strong>le</strong> Timor, après <strong>le</strong><br />

r<strong>et</strong>our victorieux d'une horde guerrière portant des têtes d'ennemis tués, sont<br />

particulièrement intéressantes, en raison des graves restrictions qui sont, en<br />

outre, imposées aux chef de l'expédition (voir plus loin). Lors de la rentrée<br />

triompha<strong>le</strong> des vainqueurs, des sacrifices sont faits <strong>pour</strong> apaiser <strong>le</strong>s âmes des<br />

ennemis, faute de quoi on doit s'attendre à des malheurs <strong>pour</strong> <strong>le</strong>s vaincus. Une<br />

danse est exécutée, accompagnée d'un chant dans <strong>le</strong>quel on p<strong>le</strong>ure l'ennemi<br />

abattu <strong>et</strong> implore son pardon : « Ne sois pas en colère contre nous, parce que<br />

nous avons ici, avec nous, ta tête; si la chance ne nous avait pas été favorab<strong>le</strong>, ce<br />

sont probab<strong>le</strong>ment nos têtes à nous qui seraient aujourd'hui exposées dans ton<br />

village. Nous t'avons offert un sacrifice <strong>pour</strong> t'apaiser. Et, maintenant, ton<br />

esprit doit être content <strong>et</strong> nous laisser en paix. Pourquoi as-tu été notre<br />

ennemi? N'aurions-nous pas mieux fait de rester amis? Ton sang n'aurait pas<br />

été répandu ni ta tête coupée. » 1<br />

1 Frazer, l. c., p. 106.

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