Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac
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Sigmund Freud (1912), <strong>Totem</strong> <strong>et</strong> tabou. Interprétation par la psychanalyse 38<br />
de la vie socia<strong>le</strong> des peup<strong>le</strong>s primitifs<br />
contact. Tout ce qui oriente <strong>le</strong>s idées vers ce qui est prohibe, c'est-à-dire tout ce<br />
qui provoque un contact purement abstrait ou mental, est prohibé au même<br />
titre que <strong>le</strong> contact matériel lui même; on r<strong>et</strong>rouve la même extension du sens<br />
dans <strong>le</strong> tabou.<br />
L'intention de quelques-unes de ces prohibitions est assez faci<strong>le</strong>ment<br />
intelligib<strong>le</strong>; d'autres, au contraire, apparaissent incompréhensib<strong>le</strong>s, stupides,<br />
absurdes. Nous donnons à ces prohibitions <strong>le</strong> nom de « cérémonia<strong>le</strong>s » <strong>et</strong> nous<br />
trouvons que <strong>le</strong>s coutumes tabou présentent <strong>le</strong>s mêmes variétés,<br />
Les prohibitions obsessionnel<strong>le</strong>s sont susceptib<strong>le</strong>s de grands déplacements;<br />
el<strong>le</strong>s utilisent toutes <strong>le</strong>s voies possib<strong>le</strong>s <strong>pour</strong> s'étendre d'un obj<strong>et</strong> à l'autre dans<br />
un ensemb<strong>le</strong> donné <strong>et</strong> <strong>le</strong> rendre son tour, selon l'expression d'une de mes<br />
malades, « impossib<strong>le</strong> ». Le monde entier finit quelquefois par être frappé<br />
d'impossibilité. Les malades obsédés se comportent comme si <strong>le</strong>s personnes <strong>et</strong><br />
<strong>le</strong>s choses « impossib<strong>le</strong>s » étaient <strong>le</strong>s sources d'une dangereuse contagion,<br />
prête à s'étendre par contact à tout ce qui se trouve dans <strong>le</strong> voisinage. Nous<br />
avons re<strong>le</strong>vé précédemment dans <strong>le</strong> tabou <strong>le</strong>s mêmes caractères de contagiosité<br />
<strong>et</strong> de transmissibilité. Nous savons aussi que quiconque a violé un tabou en<br />
touchant à un obj<strong>et</strong> tabou devient, lui-même tabou <strong>et</strong> personne ne doit entrer<br />
en contact avec lui.<br />
Je juxtapose deux exemp<strong>le</strong>s de transmission (ou plutôt, de déplacement) de<br />
la prohibition. L'un de ces exemp<strong>le</strong>s est emprunté à la vie des Maori, l'autre à<br />
une observation faite sur une de mes malades, atteinte de névrose<br />
obsessionnel<strong>le</strong>.<br />
« Un chef Maori ne cherchera jamais à raviver <strong>le</strong> feu par son souff<strong>le</strong>, car son<br />
souff<strong>le</strong> sacré communiquera sa force au feu, au pot qui est sur <strong>le</strong> feu, aux<br />
aliments qui cuisent dans <strong>le</strong> pot, à la personne qui mangera de ces aliments, ce<br />
qui entraînera la mort de la personne qui aura mangé de ces aliments préparés<br />
dans <strong>le</strong> pot chauffé sur <strong>le</strong> feu que <strong>le</strong> chef aura ravivé de son souff<strong>le</strong> sacré <strong>et</strong><br />
dangereux » 1 .<br />
1 Frazer : The golden baugh, II: Taboo and the perils of the soul, 1911, p. 136.