Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac
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Sigmund Freud (1912), <strong>Totem</strong> <strong>et</strong> tabou. Interprétation par la psychanalyse 34<br />
de la vie socia<strong>le</strong> des peup<strong>le</strong>s primitifs<br />
sa propriété la plus personnel<strong>le</strong> : aussi ce nom doit-il être tenu secr<strong>et</strong>. Les<br />
tabou de la troisième catégorie, c'est-à-dire ceux qui se rapportent à des arbres,<br />
des plantes, des maisons, des localités, sont plus variab<strong>le</strong>s <strong>et</strong> ne semb<strong>le</strong>nt<br />
soumis qu'à une règ<strong>le</strong> : est tabou tout ce qui, <strong>pour</strong> une raison quelconque,<br />
inspire la crainte ou l'inquiétude.<br />
En ce qui concerne <strong>le</strong>s modifications que <strong>le</strong> tabou a subies dans la culture<br />
plus riche des Polynésiens <strong>et</strong> de l'archipel malais, Wundt lui-même reconnaît<br />
qu'el<strong>le</strong>s ne sont pas profondes. La différenciation socia<strong>le</strong> plus prononcée de ces<br />
peup<strong>le</strong>s se manifeste en ce que chefs, rois <strong>et</strong> prêtres exercent un tabou<br />
particulièrement efficace <strong>et</strong> subissent eux-mêmes <strong>le</strong> plus fortement la<br />
contrainte du tabou.<br />
Mais <strong>le</strong>s sources véritab<strong>le</strong>s du tabou doivent être cherchées plus<br />
profondément que dans <strong>le</strong>s intérêts des classes privilégiées : « <strong>le</strong> tabou provient<br />
de, la même source que <strong>le</strong>s instincts <strong>le</strong>s plus primitifs <strong>et</strong> <strong>le</strong>s plus durab<strong>le</strong>s de<br />
l'homme. de la crainte de l'action de forces démoniaques 1 ». « N'étant<br />
primitivement que la crainte, devenue objective, de. la puissance démoniaque,<br />
supposée cachée dans l'obj<strong>et</strong> tabou, <strong>le</strong> tabou défend d'irriter c<strong>et</strong>te puissance <strong>et</strong><br />
ordonne, toutes <strong>le</strong>s fois qu'il a été violé, sciemment ou non, d'écarter la<br />
vengeance du démon ».<br />
Peu à peu <strong>le</strong> tabou devient une puissance indépendante, distincte du<br />
démonisme. Il devient la contrainte imposée par la tradition <strong>et</strong> la coutume <strong>et</strong>,<br />
en dernier lieu, par la loi. « Mais <strong>le</strong> commandement qui se dissimu<strong>le</strong>,<br />
inexprimé, derrière <strong>le</strong>s prohibitions tabou variant d'une localité à l'autre <strong>et</strong><br />
d'une époque à l'autre est, au début, celui-ci : évite la colère des démons ».<br />
Wundt nous apprend ainsi que <strong>le</strong> tabou est une expression <strong>et</strong> une<br />
conséquence de la croyance des peup<strong>le</strong>s primitifs aux Puissances démoniaques.<br />
Ultérieurement, <strong>le</strong> tabou se serait détaché de c<strong>et</strong>te racine <strong>et</strong> ne serait resté une<br />
puissance qu'en vertu d'une sorte d'inertie psychique; ainsi <strong>le</strong> tabou serait<br />
même la racine de nos propres prescriptions mora<strong>le</strong>s <strong>et</strong> de nos propres lois.<br />
1 L. c., p. 307.