Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 34
de la vie sociale des peuples primitifs
sa propriété la plus personnelle : aussi ce nom doit-il être tenu secret. Les
tabou de la troisième catégorie, c'est-à-dire ceux qui se rapportent à des arbres,
des plantes, des maisons, des localités, sont plus variables et ne semblent
soumis qu'à une règle : est tabou tout ce qui, pour une raison quelconque,
inspire la crainte ou l'inquiétude.
En ce qui concerne les modifications que le tabou a subies dans la culture
plus riche des Polynésiens et de l'archipel malais, Wundt lui-même reconnaît
qu'elles ne sont pas profondes. La différenciation sociale plus prononcée de ces
peuples se manifeste en ce que chefs, rois et prêtres exercent un tabou
particulièrement efficace et subissent eux-mêmes le plus fortement la
contrainte du tabou.
Mais les sources véritables du tabou doivent être cherchées plus
profondément que dans les intérêts des classes privilégiées : « le tabou provient
de, la même source que les instincts les plus primitifs et les plus durables de
l'homme. de la crainte de l'action de forces démoniaques 1 ». « N'étant
primitivement que la crainte, devenue objective, de. la puissance démoniaque,
supposée cachée dans l'objet tabou, le tabou défend d'irriter cette puissance et
ordonne, toutes les fois qu'il a été violé, sciemment ou non, d'écarter la
vengeance du démon ».
Peu à peu le tabou devient une puissance indépendante, distincte du
démonisme. Il devient la contrainte imposée par la tradition et la coutume et,
en dernier lieu, par la loi. « Mais le commandement qui se dissimule,
inexprimé, derrière les prohibitions tabou variant d'une localité à l'autre et
d'une époque à l'autre est, au début, celui-ci : évite la colère des démons ».
Wundt nous apprend ainsi que le tabou est une expression et une
conséquence de la croyance des peuples primitifs aux Puissances démoniaques.
Ultérieurement, le tabou se serait détaché de cette racine et ne serait resté une
puissance qu'en vertu d'une sorte d'inertie psychique; ainsi le tabou serait
même la racine de nos propres prescriptions morales et de nos propres lois.
1 L. c., p. 307.