Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 23
de la vie sociale des peuples primitifs
gendre et belle-mère ; elle laisse, par conséquent, de côté le facteur sexuel et ne
tient pas compte de l'élément sacré de la crainte qui s'exprime dans la prohibition
des rapports en question 1 .
Une femme zoulou, questionnée sur les raisons de cette interdiction, a
donné cette réponse, dictée par un sentiment de délicatesse : « Il ne faut pas
qu'il voie les seins qui ont nourri sa femme » 2 .
On sait que même chez les peuples civilisés les ports entre gendre et bellemère
constituent un des côtés scabreux de l'organisation familiale. Certes, il
n'existe, chez les peuples blancs de l'Europe et l'Amérique, aucune prohibition
concernant ces rapports, mais beaucoup de conflits et d'ennuis seraient évités
si des prohibitions de ce genre existaient encore dans les mœurs, sans que tel
ou tel individu se trouve obligé de les édicter pour son usage personnel. Plus
d'un Européen sera porté à voir un acte de haute sagesse dans le fait que les
peuples sauvages ont, par leurs prohibitions, rendu d'avance impossible une
entente entre ces deux personnes si étroitement apparentées. Il est à peu près
certain qu'il existe, dans situation psychologique du gendre et de la belle-mère,
quelque chose qui favorise l'hostilité entre eux et rend difficile leur vie en
commun. Le fait que chez les peuples civilisés les rapports entre gendre et
belle-mère constituent généralement l'objet préféré de plaisanteries et de
railleries serait une preuve qu'il entre, dans leurs relations affectives, des
éléments d'opposition tranchée. A mon avis, il s'agit là de relations «
ambivalentes », se composant à la fois d'éléments affectueux et d'éléments
hostiles.
Certains de ces sentiments sont faciles à expliquer de la part de la bellemère,
il y a le regret de se séparer de sa fille, la méfiance à l'égard de l'étranger
auquel celle-ci est livrée, la tendance à imposer, malgré tout, son autorité,
comme elle le l'ait dans sa propre maison. De la part du gendre, il y a la
décision de ne plus se soumettre à aucune volonté étrangère, la jalousie à
l'égard des personnes qui, avant lui, avaient joui de la tendresse de sa femme
1 Crawley, l. c., p. 401.
2 Crawley, l. c., p. 401, d'après Leslie : Among the Zulus and Amatongas.