Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 22
de la vie sociale des peuples primitifs
Alors que l'intention et la significations des autres prohibitions concernant
les rapports entre parents ne soulèvent pas le moindre doute, ces prohibitions
étant conçues par tous les observateurs comme des mesures de Préservation
contre l'inceste, il n'en est pas de même des interdictions ayant pour objet les
relations avec la belle-mère, certains auteurs ayant donné de cette interdiction
une interprétation toute différente. On a, et avec raison, trouvé inconcevable
que tous ces peuples manifestent une si grande crainte devant la tentation
personnifiée par une femme âgée qui, sans être la mère de l'homme en
question, pourrait cependant le traiter comme son fils 1 .
La même objection a été adressée à la conception de Fison qui a attiré
l'attention sur les lacunes existant dans certains systèmes de classes
matrimoniales et consistant en ce que ces systèmes ne rendent pas
théoriquement impossibles les mariages entre gendres et belles-mères, de sorte
qu'il a fallu édicter une mesure d'assurance spéciale contre cette possibilité.
Sir John Lubbock (dans son ouvrage: Origin of Civilisation) fait remonter
au « rapt » primitif (mariage by capture) cette attitude de la belle-mère à
l'égard du gendre. « Tant que le rapt de femmes existait réellement,
l'exaspération des parents devait être sérieuse. Mais lorsque de cette forme de
mariage ne sont plus restés que les symboles, l'exaspération des parents a été
symbolisée à son tour, et la coutume dont nous nous occupons a persisté, après
même que son origine eût été oubliée. » Il a été facile à Crawley de montrer
que cet essai d'explication ne tient pas compte de l'observation des faits euxmêmes.
E. B. Tylor pense que l'attitude de la belle-mère à l'égard du gendre n'est
qu'une forme de la « non-reconnaissance » (cutting) de ce dernier par la
famille de sa femme. L'homme est considéré comme un étranger, jusqu'à la
naissance du premier enfant. Même si l'on fait abstraction des cas où la
réalisation de cette dernière condition ne fait pas lever la prohibition,
l'interprétation de Tylor présente encore un autre défaut : elle n'explique pas
qu'on ait eu besoin de fixer d'une manière précise la nature des relations entre
1 Crawley, The mystic rose, p. 405 » London, 1902.