Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac
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Sigmund Freud (1912), <strong>Totem</strong> <strong>et</strong> tabou. Interprétation par la psychanalyse 19<br />
de la vie socia<strong>le</strong> des peup<strong>le</strong>s primitifs<br />
Dans la presqu'î<strong>le</strong> des Gazel<strong>le</strong>s, en Nouvel<strong>le</strong>-Br<strong>et</strong>agne, une sœur, une fois<br />
mariée, ne doit plus adresser la paro<strong>le</strong> à son frère; au lieu de prononcer son<br />
nom, el<strong>le</strong> doit <strong>le</strong> désigner par une périphrase 1 .<br />
Dans <strong>le</strong> Nouveau-Meck<strong>le</strong>mbourg, la même prohibition s'applique, non<br />
seu<strong>le</strong>ment à frère <strong>et</strong> sœur, mais aussi à cousin <strong>et</strong> cousine. Ils ne doivent ni se<br />
rapprocher l'un de l'autre, ni se donner la main, ni se faire des cadeaux;<br />
lorsqu'ils veu<strong>le</strong>nt se par<strong>le</strong>r, ils doivent <strong>le</strong> faire à la distance de quelques pas.<br />
L'inceste avec la sœur est puni parla pendaison 2 .<br />
Aux î<strong>le</strong>s Fidji ces prohibitions sont particulièrement rigoureuses; el<strong>le</strong>s<br />
s'appliquent non seu<strong>le</strong>ment aux parents par <strong>le</strong> sang, mais aussi aux frères <strong>et</strong><br />
sœurs de groupe. Nous sommes d'autant plus étonnés d'apprendre que ces<br />
sauvages connaissent des orgies sacrées, au cours desquel<strong>le</strong>s s'accomplissent<br />
précisément <strong>le</strong>s unions sexuel<strong>le</strong>s <strong>le</strong>s plus frappées de prohibition. Mais nous<br />
pouvons aussi, au lieu de trouver c<strong>et</strong>te contradiction étonnante, l'utiliser <strong>pour</strong><br />
l'explication même de la prohibition 3 .<br />
Chez <strong>le</strong>s Battas, de Sumatra, <strong>le</strong>s prohibitions s'étendent à tous <strong>le</strong>s degrés de<br />
parenté un peu proches. Ce serait, par exemp<strong>le</strong>, une très grande inconvenance,<br />
si un Batta accompagnait sa sœur dans une réunion. Un frère Batta se sent mal<br />
à l'aise dans la société de sa sœur, même en présence d'autres personnes.<br />
Lorsqu'un frère entre dans la maison, la sœur ou <strong>le</strong>s sœurs préfèrent s'en<br />
r<strong>et</strong>irer. De même un père ne restera jamais en tête-à-tête avec sa fil<strong>le</strong>, ou une<br />
mère avec son fils. Le missionnaire hollandais, qui relate ces mœurs, ajoute<br />
qu'il doit malheureusement <strong>le</strong>s trouver justifiées. Il est admis chez ce peup<strong>le</strong><br />
qu'un tête-à-tête entre un homme <strong>et</strong> une femme doit fata<strong>le</strong>ment aboutir à une<br />
intimité indue, <strong>et</strong> comme ces gens doivent s'attendre aux pires châtiments <strong>et</strong><br />
aux plus graves conséquences, lorsqu'ils se rendent coupab<strong>le</strong>s de relations<br />
1 Frazer, l. c., p. 124, d'après K<strong>le</strong>intitchen : Die Küsten-Bewohner der Gazel<strong>le</strong>n-Halbinsel.<br />
2 Frazer, l. c., II, p. 131, d'après P.-G. Peckel, dans Anthropos, 1901.<br />
3 Frazer, l. c., II, p. 141, d'après <strong>le</strong> rév. L. Fison.