Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 182
de la vie sociale des peuples primitifs
Mais en y réfléchissant de près, le lecteur constatera que nous ne sommes
pas les seuls à porter la responsabilité de cette audace. Sans l'hypothèse d'une
âme collective, d'une continuité de la vie psychique de l'homme, qui permet de
ne pas tenir compte des interruptions des actes psychiques résultant de la
disparition des existences individuelles, la psychologie collective, la psychologie
des peuples ne saurait exister. Si les processus psychiques d'une génération ne
se transmettaient pas à une autre, ne se continuaient pas dans une autre,
chacune serait obligée de recommencer son apprentissage de la vie, ce qui
excluerait de tout progrès et tout développement. Et, à ce propos, nous
pouvons nous poser les deux questions suivantes : dans quelle mesure
convient-il de tenir compte de la continuité psychique dans la vie des
générations successives? De quels moyens une génération se sert-elle pour
transmettre ses états psychiques à la génération suivante? Ces deux questions
n'ont pas encore reçu une solution satisfaisante; et la transmission directe par
la tradition, à laquelle on est tenté de penser tout d'abord, est loin de remplir
les conditions voulues. En général, la psychologie collective se soucie fort peu
de savoir par quels moyens se trouve réalisée la continuité de la vie psychique
des générations successives. Cette continuité est assurée en partie par l'hérédité
des dispositions psychiques qui, pour devenir efficaces, ont cependant besoin
d'être stimulées par certains événements de la vie individuelle. C'est ainsi qu'il
faut interpréter le mot du poète : « ce que tu as hérité de tes pères acquiers-le
pour le posséder ». Le problème paraîtrait beaucoup plus difficile encore, si
nous avions des raisons d'admettre l'existence de faits psychiques susceptibles
d'une répression telle qu'il disparaissent sans laisser des traces. Mais des faits
pareils n'existent pas. Quelque forte que soit la répression, une tendance ne
disparaît jamais au point de ne pas laisser après elle une substitution
quelconque qui, à son tour, devient le point de départ de certaines réactions.
Force nous est donc d'admettre qu'il n'y a pas de processus psychique plus ou
moins important qu'une génération soit capable de dérober à celle qui la suit.
La psychanalyse nous a montré notamment que l'homme possède, dans son
activité spirituelle inconsciente, un appareil qui lui permet 'd'interpréter les
réactions d'autres hommes, c'est-à-dire de redresser, de corriger les
déformations que ses semblables impriment à l'expression de leurs