Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 179
de la vie sociale des peuples primitifs
Un acte comme celui de la suppression du père par les efforts réunis des
frères a dû laisser des traces, ineffaçables dans l'histoire et s'exprimer dans des
formations substitutives d'autant plus nombreuses qu'on tenait moins à en
conserver un souvenir direct 1 . Je me soustrais à la tentation de suivre ces
traces dans la mythologie où elles sont cependant faciles à trouver, et je
m'adresse à un autre domaine, suivant un conseil donné par S. Reinach dans
un travail plein d'intérêt sur la mort d'Orphée 2 .
Il existe dans l'art grec une-situation qui présente des ressemblances
frappantes, en même temps que de profondes différences, avec la scène du
repas totémique décrite par Robertson Smith. Nous voulons parler de la
situation qu'on trouve dans la plus ancienne forme de la tragédie grecque. Une
foule de personnes portant toutes le même nom et pareillement vêtues se tient
autour d'un seul homme, chacune dépendant de ses paroles et de ses gestes :
c'est le chœur rangé autour de celui qui primitivement était la seul à
représenter le héros. Un deuxième, puis un troisième acteur ont été introduite
plus tard dans la tragédie, pour servir de partenaire au héros principal ou pour
représenter tel ou tel de ses traite caractéristiques. Mais le caractère même du
héros et ses rapports avec le chœur restèrent inchangés. Le héros de la tragédie
devait souffrir; et tel est encore aujourd'hui le principal caractère d'une
tragédie. Il était chargé de ce qu'on appelle la « faute tragique », dont on ne
peut pas toujours saisir les raisons; le plus souvent, cette faute n'a rien de
commun avec ce que nous considérons comme une faute dans la vie courante.
Elle consistait le plus souvent en une rébellion contre une autorité divine ou
humaine, et le chœur accompagnait, assistait le héros de ses sentiments
sympathiques, cherchait à le retenir, à le mettre en garde, à le modérer et le
plaignait, lorsque, son entreprise audacieuse réalisée, il trouvait le châtiment
mérité.
1 Cfr. La Tempête de Shakespeare (Acte 1, scène II): Ariel (chantant) : « Ton père est enterré sous cinq brasses
d'eau. On a fait du corail avec ces os; - ce qui était ses yeux est devenu des perles. - Rien de lui n'a disparu, -
mais tout a été transformé par la mer - en quelque chose de riche et d'étrange ».
2 La Mort d'Orphée (dans le livre souvent cité : Mythes, Cultes et Religions, II, p. 100 et suivantes).