Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 171
de la vie sociale des peuples primitifs
rechercher si le fait que nous signalons est réel et, dans l'affirmative, quel sens
il faut lui attribuer.
Nous savons qu'il existe entre le dieu et l'animal sacré (totem, animal de
sacrifice) des rapports multiples; 1° à chaque dieu est généralement consacré
un animal, parfois plusieurs; 2° dans certains sacrifices, particulièrement
sacrés, c'est précisément l'animal consacré au dieu qui lui est offert en
sacrifice 1 ; 3° le dieu est souvent adoré ou vu sous les traits d'un animal; et
même longtemps après le totémisme, certains animaux sont l'objet d'un culte
divin; 4° dans les mythes, le dieu se transforme souvent en un animal, dans la
plupart des cas dans l'animal qui lui est consacré. Il semblerait donc naturel
d'admettre que c'est le dieu lui-même qui était l'animal totémique, dont il
serait né à une phase de développement supérieure du sentiment religieux.
Mais nous échappons à toute discussion ultérieure, en admettant que le totem
lui-même n'est qu'une représentation substitutive du père. Il serait donc la
première forme de cette substitution, dont le dieu serait la forme plus
développée, dans laquelle le père a recouvré les traits humains. Cette nouvelle
création, née de la racine même de toute formation religieuse, c'est-à-dire de
l'amour du père, n'a pu devenir possible qu'à la suite de certaine changements
essentiels survenus au cours des temps dans l'attitude à l'égard du père, et
peut-être aussi à l'égard de l'animal.
Ces changements sont faciles à constater, même si l'on fait abstraction de
l'éloignement psychique qui s'est opéré à l'égard de l'animal et le la
décomposition du totémisme par l'effet de la domestication 2 . Dans la situation
créée par la suppression du père il y avait un élément qui devait, avec le temps,
avoir pour effet un renforcement extraordinaire de l'amour du père. Les frères
qui s'étaient réunis pour accomplir le parricide, devaient avoir chacun le désir
de devenir égal au père, et ils cherchaient à satisfaire ce désir, en s'incorporant,
pendant le repas totémique, des parties de l'animal. qui servaient de
substitution au père. Mais étant donné la pression que les liens du clan
fraternel exerçaient sur chacun de ses membres, ce désir devait rester
1 Robertson Smith, Religion of the Semites.
2 Voir plus haut, pp. 187-188.