Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 164
de la vie sociale des peuples primitifs
La disposition joyeuse et tout ce qui la suit pourraient s'expliquer par le fait
que les hommes ont absorbé la vie sacrée dont la substance du totem était
l'incarnation ou, plutôt, le véhicule.
La psychanalyse nous a révélé que l'animal totémique servait en réalité de
substitution au père, et ceci nous explique la contradiction que nous avons
signalée plus haut : d'une part, la défense de tuer l'animal; d'autre part, la fête
qui suit sa mort, fête précédée d'une explosion de tristesse. L'attitude affective
ambivalente qui, aujourd'hui encore, caractérise le complexe paternel chez nos
enfants et se prolonge quelquefois jusque dans la vie adulte, s'étendrait
également à l'animal totémique qui sert de substitution au père.
En confrontant la conception du totem, suggérée par la psychanalyse, avec
le fait du repas totémique et avec l'hypothèse darwinienne concernant l'état
primitif de la société humaine, on obtient la possibilité d'une compréhension
plus profonde et on entrevoit la perspective d'une hypothèse qui peut paraître
fantaisiste, mais présente l'avantage de réaliser, entre des séries de
phénomènes isolées et séparées, une unité jusqu'alors insoupçonnée.
Il va sans dire que la théorie darwinienne n'accorde pas la moindre place
aux débuts du totémisme. Un père violent, jaloux, gardant pour lui toutes les
femelles et chassant ses fils, à mesure qu'ils grandissent : voilà tout ce qu'elle
suppose. Cet -état primitif de la société n'a été observé nulle part.
L'organisation la plus primitive que nous connaissions et qui existe encore
actuellement chez certaines tribus consiste en associations d'hommes jouissant
de droits égaux et soumis aux limitations du système totémique, y compris
l'hérédité en ligne maternelle. Cette organisation a-t-elle pu provenir de celle
que postule l'hypothèse darwinienne et par quel moyen a-t-elle été obtenue?
En nous basant sur la fête du repas totémique, nous pouvons donner à cette
question la réponse suivante. un jour 1 , les frères chassés se sont réunis, ont tué
et mangé le père, ce qui a mis fin à l'existence de la horde paternelle. Une fois
réunis, ils sont devenus entreprenants et ont pu réaliser ce que chacun d'eux,
1 Les propositions finales de la note qui suit permettront de comprendre l'exposé que nous allons faire et qui,
sans ce correctif, serait de nature à surprendre le lecteur.