Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac
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Sigmund Freud (1912), <strong>Totem</strong> <strong>et</strong> tabou. Interprétation par la psychanalyse 164<br />
de la vie socia<strong>le</strong> des peup<strong>le</strong>s primitifs<br />
La disposition joyeuse <strong>et</strong> tout ce qui la suit <strong>pour</strong>raient s'expliquer par <strong>le</strong> fait<br />
que <strong>le</strong>s hommes ont absorbé la vie sacrée dont la substance du totem était<br />
l'incarnation ou, plutôt, <strong>le</strong> véhicu<strong>le</strong>.<br />
La psychanalyse nous a révélé que l'animal totémique servait en réalité de<br />
substitution au père, <strong>et</strong> ceci nous explique la contradiction que nous avons<br />
signalée plus haut : d'une part, la défense de tuer l'animal; d'autre part, la fête<br />
qui suit sa mort, fête précédée d'une explosion de tristesse. L'attitude affective<br />
ambiva<strong>le</strong>nte qui, aujourd'hui encore, caractérise <strong>le</strong> comp<strong>le</strong>xe paternel chez nos<br />
enfants <strong>et</strong> se prolonge quelquefois jusque dans la vie adulte, s'étendrait<br />
éga<strong>le</strong>ment à l'animal totémique qui sert de substitution au père.<br />
En confrontant la conception du totem, suggérée par la psychanalyse, avec<br />
<strong>le</strong> fait du repas totémique <strong>et</strong> avec l'hypothèse darwinienne concernant l'état<br />
primitif de la société humaine, on obtient la possibilité d'une compréhension<br />
plus profonde <strong>et</strong> on entrevoit la perspective d'une hypothèse qui peut paraître<br />
fantaisiste, mais présente l'avantage de réaliser, entre des séries de<br />
phénomènes isolées <strong>et</strong> séparées, une unité jusqu'alors insoupçonnée.<br />
Il va sans dire que la théorie darwinienne n'accorde pas la moindre place<br />
aux débuts du totémisme. Un père vio<strong>le</strong>nt, jaloux, gardant <strong>pour</strong> lui toutes <strong>le</strong>s<br />
femel<strong>le</strong>s <strong>et</strong> chassant ses fils, à mesure qu'ils grandissent : voilà tout ce qu'el<strong>le</strong><br />
suppose. C<strong>et</strong> -état primitif de la société n'a été observé nul<strong>le</strong> part.<br />
L'organisation la plus primitive que nous connaissions <strong>et</strong> qui existe encore<br />
actuel<strong>le</strong>ment chez certaines tribus consiste en associations d'hommes jouissant<br />
de droits égaux <strong>et</strong> soumis aux limitations du système totémique, y compris<br />
l'hérédité en ligne maternel<strong>le</strong>. C<strong>et</strong>te organisation a-t-el<strong>le</strong> pu provenir de cel<strong>le</strong><br />
que postu<strong>le</strong> l'hypothèse darwinienne <strong>et</strong> par quel moyen a-t-el<strong>le</strong> été obtenue?<br />
En nous basant sur la fête du repas totémique, nous pouvons donner à c<strong>et</strong>te<br />
question la réponse suivante. un jour 1 , <strong>le</strong>s frères chassés se sont réunis, ont tué<br />
<strong>et</strong> mangé <strong>le</strong> père, ce qui a mis fin à l'existence de la horde paternel<strong>le</strong>. Une fois<br />
réunis, ils sont devenus entreprenants <strong>et</strong> ont pu réaliser ce que chacun d'eux,<br />
1 Les propositions fina<strong>le</strong>s de la note qui suit perm<strong>et</strong>tront de comprendre l'exposé que nous allons faire <strong>et</strong> qui,<br />
sans ce correctif, serait de nature à surprendre <strong>le</strong> <strong>le</strong>cteur.