Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 163
de la vie sociale des peuples primitifs
Représentons-nous maintenant la scène d'un repas totémique, en y
ajoutant quelques traits vraisemblables dont nous n'avons pu tenir compte
précédemment. Dans une occasion solennelle, le clan tue cruellement son
animal totémique et le consomme tout cru - sang, chair, os; les membres du
clan sont vêtus de façon à ressembler au totem dont ils imitent les sons et les
mouvements, comme s'ils voulaient faire ressortir leur identité avec lui. On sait
qu'on accomplit une action qui est interdite à chacun individuellement, mais
qui est justifiée dès l'instant où tous y prennent part; personne n'a d'ailleurs le
droit de s'y soustraire. L'action accomplie, l'animal tué est pleuré et regretté.
Les plaintes que provoque cette mort sont dictées et imposées par la crainte
d'un châtiment qui menace et ont surtout pour but, selon la remarque de
Robertson Smith relative à une occasion analogue, de soustraire le clan à la
responsabilité du meurtre accompli 1 .
Mais ce deuil est suivi de la plus bruyante joie de fête, avec déchaînement
de tous les instincts et acceptation de toutes les satisfactions. Et ici nous
entrevoyons sans peine la nature, l'essence même de la fête.
Une fête est un excès permis, voire ordonné, une violation solennelle d'une
prohibition. Ce n'est pas parce qu'ils se trouvent, en vertu d'une prescription,
joyeusement disposés que les hommes commettent des excès : l'excès fait
partie de la nature même de la fête; la disposition joyeuse est produite par la
permission accordée de faire ce qui est défendit en temps normal.
Mais que signifie le deuil qu'on éprouve à la suite de la mort de l'animal
totémique et qui sert d'introduction à cette fête joyeuse? Si l'on se réjouit du
meurtre du totem, qui est un acte ordinairement prohibé, pourquoi le pleure-ton
également?
Nous savons que les membres du clan se sanctifient par l'absorption du
totem et renforcent ainsi l'identité qui existe entre eux et leur identité avec lui.
1 Religion of the Semites, 2e édition, 1907, p. 412.