Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac
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Sigmund Freud (1912), <strong>Totem</strong> <strong>et</strong> tabou. Interprétation par la psychanalyse 163<br />
de la vie socia<strong>le</strong> des peup<strong>le</strong>s primitifs<br />
Représentons-nous maintenant la scène d'un repas totémique, en y<br />
ajoutant quelques traits vraisemblab<strong>le</strong>s dont nous n'avons pu tenir compte<br />
précédemment. Dans une occasion so<strong>le</strong>nnel<strong>le</strong>, <strong>le</strong> clan tue cruel<strong>le</strong>ment son<br />
animal totémique <strong>et</strong> <strong>le</strong> consomme tout cru - sang, chair, os; <strong>le</strong>s membres du<br />
clan sont vêtus de façon à ressemb<strong>le</strong>r au totem dont ils imitent <strong>le</strong>s sons <strong>et</strong> <strong>le</strong>s<br />
mouvements, comme s'ils voulaient faire ressortir <strong>le</strong>ur identité avec lui. On sait<br />
qu'on accomplit une action qui est interdite à chacun individuel<strong>le</strong>ment, mais<br />
qui est justifiée dès l'instant où tous y prennent part; personne n'a d'ail<strong>le</strong>urs <strong>le</strong><br />
droit de s'y soustraire. L'action accomplie, l'animal tué est p<strong>le</strong>uré <strong>et</strong> regr<strong>et</strong>té.<br />
Les plaintes que provoque c<strong>et</strong>te mort sont dictées <strong>et</strong> imposées par la crainte<br />
d'un châtiment qui menace <strong>et</strong> ont surtout <strong>pour</strong> but, selon la remarque de<br />
Robertson Smith relative à une occasion analogue, de soustraire <strong>le</strong> clan à la<br />
responsabilité du meurtre accompli 1 .<br />
Mais ce deuil est suivi de la plus bruyante joie de fête, avec déchaînement<br />
de tous <strong>le</strong>s instincts <strong>et</strong> acceptation de toutes <strong>le</strong>s satisfactions. Et ici nous<br />
entrevoyons sans peine la nature, l'essence même de la fête.<br />
Une fête est un excès permis, voire ordonné, une violation so<strong>le</strong>nnel<strong>le</strong> d'une<br />
prohibition. Ce n'est pas parce qu'ils se trouvent, en vertu d'une prescription,<br />
joyeusement disposés que <strong>le</strong>s hommes comm<strong>et</strong>tent des excès : l'excès fait<br />
partie de la nature même de la fête; la disposition joyeuse est produite par la<br />
permission accordée de faire ce qui est défendit en temps normal.<br />
Mais que signifie <strong>le</strong> deuil qu'on éprouve à la suite de la mort de l'animal<br />
totémique <strong>et</strong> qui sert d'introduction à c<strong>et</strong>te fête joyeuse? Si l'on se réjouit du<br />
meurtre du totem, qui est un acte ordinairement prohibé, <strong>pour</strong>quoi <strong>le</strong> p<strong>le</strong>ure-ton<br />
éga<strong>le</strong>ment?<br />
Nous savons que <strong>le</strong>s membres du clan se sanctifient par l'absorption du<br />
totem <strong>et</strong> renforcent ainsi l'identité qui existe entre eux <strong>et</strong> <strong>le</strong>ur identité avec lui.<br />
1 Religion of the Semites, 2e édition, 1907, p. 412.