Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 162
de la vie sociale des peuples primitifs
peau et ses plumes sont conservées. Les Indiens Zuni, du Nouveau-Mexique,
procèdent de même à l'égard de leur tortue sacrée.
On a observé dans les cérémonies Intichiuma des tribus de l'Australie
Centrale une particularité qui vient fort à l'appui des hypothèses de Robertson
Smith. Chaque tribu qui a recours à des procédés magiques pour assurer la
multiplication de son totem dont elle n'a cependant pas le droit de goûter toute
seule, est tenue, au cours de la cérémonie, d'absorber un morceau du totem,
avant que les autres tribus puissent y toucher. Le plus bel exemple d'ingestion
sacramentelle d'un totem, prohibé en temps ordinaire, nous est fourni, d'après
Frazer, par les Béni de l'Afrique Occidentale et se rattache au cérémonial
d'inhumation existant chez ces tribus 1 .
Nous adhérons cependant à l'opinion de Robertson Smith, d'après laquelle
la mise à mort sacramentelle et la consommation en commun de l'animal
totémique, prohibées en temps normal, doivent être considérées comme des
caractères très significatifs de la religion totémique 2 .
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1 Frazer : Totemism and Exogamy, 1, p. 590.
2 Les objections élevées par plusieurs auteurs (Marillier, Hubert et Mauss et autres) contre cette théorie du
sacrifice ne me sont pas inconnues, mais ne sont pas de nature à modifier en quoi que ce soit mon attitude à
l'égard des idées de Robertson Smith.