Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 160
de la vie sociale des peuples primitifs
un lien sacré, mais aux époques plus anciennes cette signification n'était
attribuée qu'à la consommation en commun de la chair de l'animal sacré. Le
mystère sacré (le la mort de l'animal se justifie par le fait que c'est ainsi
seulement que peut s'établir le lien unissant les participants entre eux et à leur
dieu 1.
Ce lien n'est autre que la vie même de l'animal sacrifié, cette vie résidant
dans sa chair et dans son sang et se communiquant au cours du repas de
sacrifice à tous ceux qui y prennent part. Cette représentation forme la base de
tous les liens de sang que les hommes contractent les uns envers les autres,
même à des époques assez récentes. La conception éminemment réaliste, qui
voit dans la communauté de sang une identité de substance, laisse comprendre
pourquoi on jugeait de temps à autre nécessaire de renouveler cette identité
par le procédé purement physique du repas de sacrifice.
Arrêtons ici le raisonnement de Robertson Smith, pour en résumer aussi
brièvement que possible la substance et le noyau. Avec la naissance de l'idée de
propriété privée, le sacrifice fat conçu comme un don fait à la divinité, comme
la remise à celle-ci d'une chose appartenant en propriété à l'homme. Mais cette
interprétation laissait sans explication toutes les particularités du rituel du
sacrifice. Aux époques très anciennes, l'animal de sacrifice était sacré, sa vie
était intangible et ne pouvait être supprimée qu'avec la participation et sous la
commune responsabilité de toute la tribu, en présence du dieu, afin que
s'assimilant sa substance sacrée, les membres du clan raffermissent l'identité
matérielle qui, croyaient-ils, les reliait les uns aux autres et à la divinité. Le
sacrifice était un sacrement, l'animal du sacrifice un membre du clan. C'était
en réalité parla mise à mort et par l'absorption de l'ancien animal totémique,
du dieu primitif lui-même, que les membres du clan entretenaient et
renforçaient leur communion intime avec la divinité, afin de jours semblables à
celle-ci.
De cette analyse du sacrifice, Robertson Smith tira la conclusion que la
mise à mort et l'absorption périodiques du totem aux époques ayant précédé le
1 Loc. cit., p. 113.