Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 158
de la vie sociale des peuples primitifs
de la mère; il n'existe aucune parenté tribale entre l'homme et les autres
membres de la famille. Dans une famille pareille il n'y a pas de repas commun.
Les sauvages mangent encore aujourd'hui séparément et les prohibitions
religieuses du totémisme, relatives aux aliments, les mettent souvent dans l'impossibilité
de manger en commun avec leurs enfants.
Revenons maintenant à l'animal de sacrifice. Nous savons déjà qu'il n'y
avait pas de réunion de la tribu sans sacrifice d'un animal, mais aussi (et le fait
est significatif) un animal ne pouvait être tué qu'à l'occasion d'un de ces
événements solennels. On se nourrissait de fruits, de gibier, de lait d'animaux
domestiques, mais des scrupules religieux défendaient à chacun de tuer un
animal domestique pour sa consommation personnelle. Il est hors de doute, dit
Robertson Smith, que chaque sacrifice était primitivement un sacrifice collectif
du clan et que la mise à mort de la victime était un acte défendu à l'individu et
qui n'était justifié que lorsque la tribu en assumait la responsabilité. Il n'existe
chez les primitifs qu'une seule catégorie d'actions auxquelles s'applique cette
caractéristique : ce sont les actions qui portent atteinte au caractère sacré du
sang commun à la tribu. Une vie que nul individu ne peut supprimer et qui ne
peut être sacrifiée qu'avec le consentement, la participation de tous les
membres du clan, occupe le même rang que la vie des membres du clan euxmêmes.
La règle, qui ordonne à chaque convive qui assiste au repas du sacrifice
de goûter de la viande de l'animal sacrifié, a la même signification que la
prescription d'après laquelle un membre de la tribu ayant commis une faute
doit être exécuté par la tribu entière. En d'autres termes, l'animal sacrifié était
traité comme un membre de la tribu; la communauté offrant le sacrifice, son
dieu et l'animal étaient du même sang, membres d'un seul et même clan.
S'appuyant sur de nombreuses données, Robertson Smith identifie l'animal
sacrifié avec l'ancien animal totémique. Il y avait dans l'antiquité deux sortes de
sacrifices: les sacrifices d'animaux domestiques qui étaient généralement
mangés, et les sacrifices extraordinaires d'animaux qui étaient interdits comme
impurs. Un examen plus approfondi révèle que ces animaux impurs étaient des
animaux sacrés, qu'ils étaient sacrifiés aux dieux pour lesquels ils étaient
sacrés, qu'ils étaient primitivement identiques aux dieux eux-mêmes et qu'en