Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 155
de la vie sociale des peuples primitifs
départ une phase supérieure du culte religieux et pour aboutissement la phase
la plus primitive du totémisme.
Je vais essayer de citer, de l'excellent livre de Robertson Smith, les, passages
les plus intéressants, relatifs à l'origine et à la signification du rite du sacrifice,
en négligeant les détails souvent pleins d'attrait et le développement ultérieur
de ce rite. Je préviens le lecteur qu'il ne doit pas s'attendre à trouver dans mon
extrait la lucidité et la force de démonstration de l'exposé original.
Robertson Smith montre que le sacrifice sur l'autel constituait la partie
essentielle du rituel des religions anciennes. Il jouait le même rôle dans toutes
les religions. de sorte qu'on peut expliquer son existence par des causes très
générales et exerçant partout la même action.
Le sacrifice, l'acte sacré par excellence (sacrificium mot en grec dans le
texte), n'avait cependant pas au début la même signification que celle qu'il a
acquise aux époques ultérieures : une offre faite à la divinité, dans le but de se
la concilier ou de se la rendre favorable. (L'emploi profane du mot est fondé sur
son sens secondaire, qui est celui de désintéressement, de dévouement, d'oubli
de soi-même). Tout porte à croire que le sacrifice n'était primitivement pas
autre chose qu'un « acte de camaraderie (fellowship) sociale entre la divinité et
ses adorateurs », de communion entre les fidèles et leur dieu.
On offrait en sacrifice des choses qui se mangent et se boivent; l'homme
sacrifiait à son dieu ce dont il se nourrissait lui-même : viande, céréales, fruits,
vins, huile. Il n'y avait de restrictions et d'exceptions qu'en ce qui concernait la
viande du sacrifice. Les animaux offerts en sacrifice étaient consommés à la
fois par le dieu et par ses adorateurs; seuls les sacrifices végétaux étaient
réservés au dieu sans partage. Il est certain que les sacrifices d'animaux sont les
plus anciens et ont jadis existé seuls. L'offre de végétaux a eu pour source l'offre
de primeurs de tous les fruits et représentait un tribut payé au maître du sol et
du pays. Mais les sacrifices d'animaux sont plus anciens que l'agriculture.