Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 153
de la vie sociale des peuples primitifs
menaçait très volontiers et très nettement les autres de castration, ayant luimême
éprouvé des menaces de ce genre par suite des pratiques onaniques
auxquelles il soumettait sa verge.
Quant à la cause de l'intérêt qu'il éprouvait pour tout ce qui se passait dans
la basse-cour, elle ne fait pas l'objet du moindre doute pour M. Ferenczi : « Les
rapports sexuels animés entre le coq et la poule, la ponte des œufs et la sortie
du petit poussin » satisfaisaient sa curiosité sexuelle qui, à proprement parler,
était tournée vers ce qui se passait dans la famille humaine. C'est en concevant
les objets de ses désirs d'après ce qu'il avait vu dans la basse-cour qu'il dit un
jour à une voisine « Je vous épouserai, vous et votre sœur et mes trois cousines
et la cuisinière... non, plutôt ma trière à la place de la cuisinière ».
Nous compléterons plus loin les conclusions que suggère cette observation.
Contentons-nous ici de relever deux traits de ressemblance entre notre cas et le
totémisme : l'identification complète avec l'animal totémique 1 et l'attitude
ambivalente à son égard. Nous basant sur ces observations, nous nous croyons
autorisés à introduire dans la formule du totémisme (pour autant qu'il s'agit de
l'homme) le père à la place de l'animal totémique. Mais cette substitution
opérée, nous nous apercevons que nous n'avons guère avancé et, surtout, que
nous n'avons pas fait un pas bien hardi. Ce que nous croyons avoir trouvé, les
primitifs nous le disent eux-mêmes, et partout où le système totémiste est
encore en vigueur, le totem est désigné comme un ancêtre. Tout ce que nous
avons fait, c'est d'attribuer un sens littéral à cette désignation dont les
ethnologistes ne savaient que faire et qu'ils ont, pour cette raison, refoulée à
l'arrière-plan. La psychanalyse nous engage, au contraire, à relever ce point et
à y rattacher un essai d'explication du totémisme 2 .
Le premier résultat de notre substitution est très intéressant. Si l'animal
totémique n'est autre que le père, nous obtenons en effet ceci : les deux
1 Je dois à M. O. Rank la communication d'un cas de phobie de chiens chez un jeune homme intelligent, dont
l'explication du mode de production de sa maladie rappelle nettement la théorie totémique des Arunta,
mentionnée plus haut (p. 159). il croyait avoir appris par son père que sa mère avait été effrayée par un chien,
pendant qu'elle le portait.
2 Cette identification constitue, d'après Frazer, l'essence même du totémisme : « Le totémisme est une
identification de l'homme avec son totem ». Totem and Exog.,. IV. p. 5.