Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 147
de la vie sociale des peuples primitifs
leur faciliter la lutte contre des rivaux, nous pouvons conclure en effet qu'une
promiscuité générale des sexes à l'état de nature est un fait extrêmement peu
probable... Mais si, remontant le cours du temps assez loin en arrière, nous
jugeons les habitudes humaines d'après ce qui existe actuellement, la
conclusion paraissant la plus probable est que les hommes ont vécu
primitivement en petites sociétés, chaque homme ayant généralement une
femme, parfois, s'il était puissant, en possédant plusieurs qu'il défendait
jalousement contre tous les autres hommes. Ou bien, sans être un animal
social, il n'en a pas moins pu vivre, comme le gorille, avec plusieurs femmes qui
n'appartenaient qu'à lui : c'est qu'en effet tous les naturels se ressemblent en ce
qu'un seul mâle est visible dans un groupe. Lorsque le jeune mâle a grandi, il
entre en lutte avec les autres pour la domination, et c'est le plus fort qui, après
avoir tué ou chassé tous ses concurrents, devient le chef de la société. (Dr
Savage, dans Boston Journal of Hist., V, 1845-47). Les jeunes mâles, ainsi
éliminés et errant d'endroit en endroit, se feront à leur 'tour un devoir,
lorsqu'ils auront enfin réussi à trouver une femme, d'empêcher les unions
consanguines trop étroites entre membres d'une seule et même famille. 1 »
Atkinson 2 semble avoir été le premier à reconnaître que les conditions que
Darwin assigne à la horde primitive ne pouvaient, dans la pratique, que
favoriser l'exogamie. Chacun de ces exilés pouvait fonder une horde analogue, à
l'intérieur de laquelle la prohibition des relations sexuelles était assurée et
maintenue par la jalousie du chef; et c'est ainsi qu'avec le temps ces conditions
ont fini par engendrer la règle existant, actuellement à l'état de loi consciente :
pas de relations sexuelles entre membres de la même horde. Après
l'introduction du totémisme, cette règle s'est transformée en cette autre : pas
de relations sexuelles à l'intérieur du totem.
A. Lang 3 s'est rallié à cette explication de l'exogamie. Mais dans le même
ouvrage il se montre partisan de l'autre théorie (celle de Durkheim) qui voit
dans l'exogamie une conséquence des lois totémiques. Il n'est pas aisé de
1 Abstammung der Menschen, traduction allemande d'A. Carus, II, chap. 20, p. 341.
2 Primal Law, London 1903 (chez A. Lang : Social Origins).
3 Secret of the Totem, pp. 114, 143.