Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 146
de la vie sociale des peuples primitifs
et eugéniques dont on tient à peine compte même dans notre civilisation
actuelle 1 .
On peut enfin objecter qu'il ne suffit pas d'attribuer la prohibition des
unions consanguines à des raisons hygiéniques et purement pratiques, pour
expliquer la profonde aversion qui existe contre l'inceste dans nos sociétés
modernes. Ainsi que je l'ai montré ailleurs 2 , cette phobie de l'inceste est encore
plus vive et plus forte chez les peuples primitifs encore existant que chez les
peuples civilisés.
Alors qu'on pouvait s'attendre à avoir aussi pour l'explication de la phobie
de l'inceste le choix entre des causes sociologiques, biologiques et
psychologiques les facteurs psychologiques n'étant, à leur tour que le mode de
manifestation de forces biologiques, on se voit obligé, à la fin de l'analyse, de
souscrire à l'aveu résigné de Frazer : nous ignorons l'origine de la phobie de
l'inceste et nous ne savons même pas dans quelle direction nous devons la
chercher. Aucune des solutions de l'énigme, jusqu'à présent proposées, ne nous
paraît satisfaisante 3 .
Je dois encore mentionner un dernier essai d'explication de l'origine de
l'inceste. Cet essai diffère totalement de ceux dont nous nous sommes occupes
jusqu'à présent et pourrait être qualifié d'historique.
Il se rattache à une hypothèse de Charles Darwin sur l'état social primitif de
l'humanité. Des habitudes de vie des singes supérieurs, Darwin a conclu que
l'homme a, lui aussi, vécu primitivement en petites hordes, à l'intérieur
desquelles la jalousie du mâle le plus âgé et le plus fort empêchait la
promiscuité sexuelle. « D'après ce que nous savons de la jalousie de tous les
mammifères, dont beaucoup sont même armés d'organes spéciaux, destinés à
1 Charles Darwin dit des sauvages: « ils sont incapables de prévoir les maux éloignés, susceptibles de frapper
leur progéniture ».
2 Voir chapitre 1.
3 « C'est ainsi que l'origine dernière de l'exogamie et, par conséquent, de la toi de l'inceste (puisque l'exogamie
a été instituée en vue de prévenir l'inceste) reste un problème aussi obscur que jamais ». Totem. and Exog., I,
p. 165).