Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 142
de la vie sociale des peuples primitifs
Mac Lennan 1 a très ingénieusement expliqué l'exogamie par les
survivances des coutumes qui semblent révéler l'existence, à une époque plus
ancienne, du rapt de femmes. Il avait donc admis qu'aux époques les plus
primitives existait l'usage général de se procurer des femmes en les enlevant à
des tribus étrangères et que peu à peu le mariage avec des femmes de sa propre
tribu devenant de plus en plus exceptionnel avait fini par être frappé
d'interdiction 2 . Il cherche la raison de cette coutume de l'exogamie dans la
pénurie de femmes dont souffraient ces tribus primitives par suite de l'usage
qui y régnait de tuer la plupart des enfants du sexe féminin, dès leur naissance.
Nous n'avons pas à nous occuper de savoir si les faits sont de nature à
confirmer les hypothèses de Mac Lennan. Ce qui nous intéresse davantage,
c'est que, même en admettant ces hypothèses, on n'arrive pas à s'expliquer
pourquoi les hommes de la tribu se seraient interdit les mariages avec les
quelques femmes de leur propre sang, ni pourquoi l'auteur laisse tout à fait de
côté le problème de l'inceste 3 .
En opposition avec cette manière de voir et manifestement avec beaucoup
plus de raison, d'autres chercheurs ont vu dans l'exogamie une institution
destinée à préserver contre l'inceste 4 .
Si l'on tient compte de la complication croissante des restrictions
matrimoniales existant en Australie, on ne peut que partager l'opinion de
Morgan, Baldwin Spencer, Frazer, Howitt 5 , d'après laquelle ces mesures
porteraient l'empreinte d'une intention consciente, voulue (« deliberate design
», d'après Frazer) et auraient réellement atteint le but qu'elles se proposaient. «
Il est impossible d'expliquer autrement dans tous ses détails un système à la
fois si complexe et si régulier 6 . »
1 Primitive mariage, 1863.
2 « Impropre, parce qu'inusité ».
3 Frazer, l. c., pp. 73-92.
4 Voir chapitre 1.
5 Morgan, Ancient Society, 1877. - Frazer, Totem. and Exog., IV, p. 105 et suivantes.
6 Frazer, l. c., p. 106.