Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 138
de la vie sociale des peuples primitifs
peuvent être déduites de cette croyance. L'homme hésite, dans ces conditions,
à manger l'animal ou la plante totem, parce qu'il se mangerait lui-même. Mais
de temps à autre il sera disposé à consommer avec cérémonie un peu de son
totem, afin de renforcer ainsi son identité avec lui, identité qui constitue la
partie essentielle du totémisme. Les observations de W.-H.-R. Rivers sur les
naturels des Iles Banco semblent en effet démontrer l'identification directe de
l'homme avec son totem, sur la base d'une pareille théorie conceptionnelle 1 .
La source dernière du totémisme consisterait donc dans l'ignorance où se
trouvent les sauvages quant à la manière dont hommes et animaux procréent
et perpétuent leur espèce, et surtout dans l'ignorance du rôle que le mâle joue
dans la fécondation. Cette ignorance a pu être favorisée par la longueur de
l'intervalle qui sépare l'acte de la fécondation de la naissance de l'enfant (ou du
moment où la mère ressent les premiers mouvements de l'enfant). Le
totémisme serait ainsi une création de l'esprit féminin, et non masculin. Il
aurait sa source dans les « envies » (sick fancies) de la femme enceinte. « Tout
ce qui a frappé l'imagination d'une femme à ce mystérieux moment de sa vie où
elle a ressenti pour la première fois qu'elle était mère a pu, en effet, facilement
être identifié par elle avec l'enfant qu'elle portait dans ses flancs. Ces illusions
maternelles, si naturelles et, semble-t-il, si universelles, peuvent très bien avoir
été la racine du totémisme » 2 .
L'objection principale qu'on peut adresser à cette troisième théorie de
Frazer est la même que celle qui a été formulée contre sa deuxième théorie, la
théorie sociologique. Les Arunta semblent très éloignés des commencements
du totémisme. Leur négation de la paternité ne paraît pas reposer sur une
ignorance primitive ; dans beaucoup de cas ils connaissent même l'hérédité en
ligne paternelle. On dirait qu'ils ont sacrifié la paternité à une sorte de
spéculation, destinée à assurer les honneurs aux esprits des ancêtres 3 . En
faisant du mythe de la conception immaculée une théorie conceptionnelle
générale, ils n'ont pas fait preuve de plus d'ignorance, en ce qui concerne les
1 Totemism and Exogamy, II, p. 89 et IV, p. 59.
2 L.c., IV, p. 63.
3 « Cette croyance constitue une philosophie qui est loin d'être primitive ». A. Lang, Secret of the Totem, p. 192.