Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 137
de la vie sociale des peuples primitifs
invulnérable et se gardait naturellement de causer le moindre préjudice au
porteur de son âme. Mais comme il ne savait pas lequel des individus de
l'espèce animale était ce porteur, il prenait le parti de ménager l'espèce entière.
Plus tard, Frazer a lui-même renoncé à rattacher le totémisme à la croyance
aux âmes.
Lorsqu'il eut pris connaissance des observations de Spencer et Gillen, il a
formulé sa théorie sociologique du totémisme que nous avons analysée
précédemment, tout en reconnaissant que le motif dont il déduisait ainsi le
totémisme était trop « rationnel » et supposait une organisation sociale trop
compliquée pour être primitive 1 . Les associations coopératives magiques lui
apparurent alors plutôt comme des fruits tardifs que comme des germes du
totémisme. Il recherchait, derrière ces formations, un facteur plus simple, une
superstition primitive d'où il pût faire dériver le totémisme. Et il crut l'avoir
trouvé dans la remarquable théorie conceptionnelle des Arunta.
Les Arunta suppriment, ainsi que nous l'avons déjà dit, le rapport entre la
conception et l'acte sexuel. Lorsqu'une femme se sent devenir mère, c'est qu'au
moment où elle éprouve cette sensation un des esprits aspirant à la
résurrection a quitté le séjour des esprits le plus proche pour s'introduire dans
le corps de cette femme qui le mettra au monde comme étant son enfant. Cet
enfant aura le même totem que les autres esprits séjournant dans le même
endroit. Cette théorie conceptionnelle est incapable d'expliquer le totémisme,
puisqu'elle suppose déjà l'existence du totem. Mais si, faisant un pas de plus en
arrière, on admet que la femme croyait dès le début que l'animal, la plante, la
pierre, l'objet, qui occupaient son esprit au moment ou elle s'est sentie mère
pour la première fois, ont vraiment pénétré en elle pour naître ensuite avec une
forme humaine : si l'on admet cela, disons-nous, alors l'identité d'un homme
avec son totem trouve réellement sa justification dans la croyance de la mère,
et toutes les autres prohibitions totémiques (à l'exception de l'exogamie)
1 « Il est peu probable qu'une communauté de sauvages ait pu avoir l'idée de partager le royaume de la nature
en provinces, d'assigner chaque province à une corporation particulière de magiciens et d'ordonner à toutes
les corporations d'exercer leur magie et d'opérer leurs charmes en vue du bien commun ». Totemism and
Exogamy, IV, p. 57.