Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 126
de la vie sociale des peuples primitifs
défendu aux membres d'un totem de contracter mariage avec des membres du
sexe opposé reconnaissant le même totem 1 ».
Ce qui est fait pour nous étonner, c'est que ne figure pas dans le « Code du
totémisme », tel que le formule Reinach, le tabou principal, celui de
l'exogamie, tandis que le caractère ancestral de l'animal totem ne s'y trouve
mentionné qu'en passant.
Mais j'ai préféré donner l'exposé de Reinach, qui est un des auteurs auquel
nous devons la plus grande lumière sur cette question, pour préparer le lecteur
aux divergences d'opinions que nous allons constater chez les savants dont
nous nous occuperons.
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Plus on se rendait compte que le totémisme représentait une phase
normale de toute culture, et plus on éprouvait le besoin de le comprendre,
d'élucider l'énigme de sa nature. Tout est, en effet, énigmatique dans le
totémisme; les questions décisives sont celles relatives aux origines de la
généalogie totémique, à la motivation de l'exogamie (et du tabou de l'inceste
1 A rapprocher de ces thèses les conclusions suivantes que Frazer formule sur le totémisme dans son deuxième
travail sur ce sujet (The origin of totemism, « Fortnightly Review ». 1899) : « C'est ainsi que le totémisme a été
généralement traité comme un système primitif, à la fois politique et religieux. Comme système religieux, il
signifie l'union mystique du sauvage avec son totem ; comme système social, il comprend les relations
réciproques existant entre hommes et femmes du même totem et entre des groupes totémiques différents.
Et à ces deux aspects du système correspondent deux canons nets et tranchés du totémisme : en premier
lieu, la règle en vertu de laquelle un homme ne doit pas tuer on manger son totem, animal ou plante; en
deuxième lieu, la règle qui lui interdit de se marier on de cohabiter avec une femme appartenant au même
totem que lui » (p. 101). Frazer ajoute ensuite ceci, qui nous introduit au cœur même des discussions sur le
totémisme : « Quant à savoir si les deux aspects, religieux et social, ont toujours coexisté ou sont
essentiellement indépendants l'un de l'autre, - c'est là une question qui a reçu des réponses variées ».