Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac
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Sigmund Freud (1912), <strong>Totem</strong> <strong>et</strong> tabou. Interprétation par la psychanalyse 121<br />
de la vie socia<strong>le</strong> des peup<strong>le</strong>s primitifs<br />
Un totem, écrivait Frazer dans son premier travail (<strong>Totem</strong>ism, Edinburgh<br />
1887), reproduit dans <strong>le</strong> premier volume de son grand ouvrage <strong>Totem</strong>ism and<br />
Exogamy, est un obj<strong>et</strong> matériel auquel <strong>le</strong> sauvage témoigne un respect<br />
superstitieux, parce qu'il croit qu'entre sa propre personne <strong>et</strong> chacun des obj<strong>et</strong>s<br />
de c<strong>et</strong>te espèce existe une relation tout à fait particulière. Les rapports entre un<br />
homme <strong>et</strong> son tabou sont réciproques : <strong>le</strong> totem protège l'homme, <strong>et</strong> l'homme<br />
manifeste son respect <strong>pour</strong> <strong>le</strong> totem de différentes manières, par exemp<strong>le</strong> en ne<br />
<strong>le</strong> tuant pas, lorsque c'est un animal, en ne <strong>le</strong> cueillant pas, lorsque c'est une<br />
plante. Le totem se distingue du fétiche en ce qu'il n'est jamais un obj<strong>et</strong><br />
unique, comme ce dernier, mais toujours <strong>le</strong> représentant d'une espèce, anima<strong>le</strong><br />
ou végéta<strong>le</strong>, plus rarement d'une classe d'obj<strong>et</strong>s inanimés, <strong>et</strong> plus rarement<br />
encore d'obj<strong>et</strong>s artificiel<strong>le</strong>ment fabriqués.<br />
On peut distinguer au moins trois variétés de totem :<br />
1° <strong>le</strong> totem de la tribu, se transm<strong>et</strong>tant de génération en génération;<br />
2° <strong>le</strong> totem particulier à un sexe, c'est-à-dire appartenant à tous <strong>le</strong>s<br />
membres, mâ<strong>le</strong>s ou femel<strong>le</strong>s, d'une tribu donnée, à l'exclusion des membres du<br />
sexe opposé;<br />
3° <strong>le</strong> totem individuel, qui appartient à une seu<strong>le</strong> personne <strong>et</strong> se transm<strong>et</strong> à<br />
ses descendants. Les deux dernières variétés de totem ont une importance<br />
insignifiante en comparaison du. totem de la tribu. On a des raisons de croire<br />
qu'el<strong>le</strong>s ne sont apparues que tardivement <strong>et</strong> ne représentent que des<br />
formations peu essentiel<strong>le</strong>s.<br />
particularités d'une culture primitive, doit être considéré comme primaire <strong>et</strong> sur ce qui n'est qu'une<br />
formation secondaire. L'établissement de l'état primitif reste ainsi toujours une affaire de construction. En<br />
dernier lieu, il n'est pas faci<strong>le</strong> de se replacer dans la mentalité du primitif. Nous comprenons celui-ci aussi peu<br />
que nous comprenons <strong>le</strong>s enfants <strong>et</strong> sommes toujours portés à interpréter ses actes <strong>et</strong> sentiments d'après<br />
nos propres constellations psychiques.