Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 12
de la vie sociale des peuples primitifs
la tribu Ta-ta-thi, dans la Nouvelle Galles du Sud, l'homme est tué, mais la
femme est mordue et criblée de coups de lance, jusqu'à ce qu'elle expire, ou à
peu près; la raison pour laquelle elle n'est pas tuée sur le coup est qu'elle a subi
une contrainte. Même en ce qui concerne les amours occasionnelles, les prohibitions
du clan sont strictement observées, toute violation de ces prohibitions
« étant considérée comme la chose la plus horrible et étant punie de mort »
(Hawitt) 1 ».
b) Comme les mêmes châtiments frappent les aventures amoureuses
anodines, c'est-à-dire non suivies de procréation, il est peu probable que les
prohibitions soient dictées par des raisons d'ordre pratique.
c) Le totem étant héréditaire et ne subissant aucune modification du fait du
mariage, il est facile de se rendre compte des conséquences de cette prohibition
dans les cas d'hérédité maternelle. Si l'homme, par exemple, fait partie d'un
clan ayant pour totem le kangourou et épouse une femme ayant pour totem
l'émou, les enfants, garçons et filles, seront tous émou. Un fils issu de ce
mariage sera donc dans l'impossibilité d'avoir des rapports incestueux avec sa
mère et sa sœur, émou comme lui 2 .
d) Mais il suffit d'un coup d'œil un peu attentif pour se rendre compte que
l'exogamie qui fait partie du système totémique a d'autres conséquences et
poursuit d'autres buts que la simple prohibition de l'inceste avec la mère et la
sœur. Elle défend à l'homme l'union sexuelle avec n'importe quelle autre
femme de son groupe, c'est-à-dire avec un certain nombre de femmes
auxquelles ne le rattache aucun lien du sang, mais qui sont cependant
1 Frazer, l. c., vol. I, p. 54.
2 Cette prohibition n'empêche cependant pas le père, qui est kangourou, d'avoir des rapports incestueux avec
ses filles, qui sont émou. Dans la transmission paternelle du totem, le père et les enfants seraient kangourou;
le père ne pourrait pas avoir de rapporte incestueux avec ses filles, mais le fils pourrait en avoir avec la mère.
Ces conséquences des prohibitions totémiques montrent que l'hérédité maternelle est plus ancienne que
l'hérédité paternelle, car nous avons plus d'une raison d'admettre que ces prohibitions visent surtout les
impulsions incestueuses du fils.