Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 118
de la vie sociale des peuples primitifs
allons essayer de décrire; mais un travail pareil dépasse aussi bien les moyens
dont dispose le psychanalyste que le but qu'il poursuit.
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Dans le premier chapitre de cet ouvrage, nous avons dégagé la notion du
totémisme. Nous avons appris que le totémisme était un système qui, chez
certains peuples primitifs de l'Australie, de l'Amérique et de l'Afrique,
remplace la religion et fournit les principes de l'organisation sociale. Nous
savons que dès 1869 l'Écossais Mac Lennan avait attiré l'attention générale sur
les phénomènes du totémisme qui étaient jusqu'alors considérés comme des
curiosités, et qu'il le fit en exprimant l'opinion que beaucoup de coutumes et
usages existant dans différentes sociétés anciennes et modernes devaient être
considérés comme des survivances de l'époque totémique. Depuis cette époque,
la science a reconnu l'importance du totémisme dans toute son ampleur. Je
citerai, comme une des dernières opinions formulées sur cette question, celle
que Wundt exprime dans un passage de ses Éléments de la psychologie des
peuples (1912) 1 : « En tenant compte de tous ces faits, nous pouvons
admettre, sans risquer de trop nous écarter de la vérité, que la culture
totémique a constitué partout une phase préparatoire du développement
ultérieur et une phase de transition entre l'humanité primitive et l'époque des
héros et des dieux ».
Le point de vue auquel nous nous plaçons nous oblige à étudier de plus près
les caractères du totémisme. Pour. des raisons qu'on comprendra plus tard, je
préfère suivre ici un exposé donné par S. Renach qui, en 1900, a formulé le
1 P. 139.