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Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

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Sigmund Freud (1912), <strong>Totem</strong> <strong>et</strong> tabou. Interprétation par la psychanalyse 115<br />

de la vie socia<strong>le</strong> des peup<strong>le</strong>s primitifs<br />

de certaines tendances, <strong>et</strong> si l'on veut à tout prix adm<strong>et</strong>tre la rationalisation<br />

magique de la prohibition, il ne faut pas négliger non plus sa racine hygiénique.<br />

Lorsque <strong>le</strong>s hommes d'une tribu sauvage sont convoqués <strong>pour</strong> la chasse,<br />

la pêche, la guerre ou la cueill<strong>et</strong>te de plantes précieuses, <strong>le</strong>urs femmes, qui<br />

restent à la maison, sont, pendant la durée de l'expédition, soumises à de<br />

nombreuses <strong>et</strong> graves restrictions auxquel<strong>le</strong>s <strong>le</strong>s sauvages eux-mêmes<br />

attribuent une action favorab<strong>le</strong>, se manifestant à distance, sur <strong>le</strong> résultat de<br />

l'expédition. Mais il n'est pas besoin de beaucoup de clairvoyance <strong>pour</strong><br />

s'apercevoir que c<strong>et</strong>te action se manifestant à distance n'est autre que la pensée<br />

du r<strong>et</strong>our, la nostalgie des absents <strong>et</strong> que derrière tous ces déguisements se<br />

dissimu<strong>le</strong> une excel<strong>le</strong>nte idée psychologique, à savoir que <strong>le</strong>s hommes ne<br />

travail<strong>le</strong>ront de <strong>le</strong>ur mieux que s'ils sont entièrement rassurés sur la conduite<br />

de <strong>le</strong>urs femmes restées à la maison sans surveillance. Parfois on entend<br />

exprimer directement, sans aucune motivation psychologique, l'idée que<br />

l'infidélité de la femme est capab<strong>le</strong> de rendre vain <strong>le</strong> travail responsab<strong>le</strong> de<br />

l'homme absent.<br />

Les innombrab<strong>le</strong>s prescriptions tabou auxquel<strong>le</strong>s <strong>le</strong>s femmes des sauvages<br />

sont soumises pendant <strong>le</strong>ur menstruation, sont motivées par la crainte<br />

superstitieuse du sang, <strong>et</strong> c'est là, il faut en convenir, une raison réel<strong>le</strong>. Mais il<br />

serait injuste. de ne pas tenir compte des intentions esthétiques <strong>et</strong> hygiéniques<br />

auxquel<strong>le</strong>s sert c<strong>et</strong>te crainte, intentions qui ont dû se dissimu<strong>le</strong>r dans tous <strong>le</strong>s<br />

cas sous des déguisements magiques.<br />

Nous nous rendons parfaitement compte que par ces essais d'explication<br />

nous nous exposons au reproche d'attribuer au sauvage actuel une finesse<br />

psychique qui, dépasse <strong>le</strong>s bornes de la vraisemblance. Je pense cependant que<br />

la psychologie des peup<strong>le</strong>s restés à la phase de développement animiste<br />

<strong>pour</strong>rait nous réserver, si nous procédions autrement, <strong>le</strong>s mêmes déceptions<br />

que cel<strong>le</strong>s que nous a procurées la vie psychique de l'enfant que nous autres<br />

adultes ne comprenons plus <strong>et</strong> dont la richesse <strong>et</strong> la finesse nous ont <strong>pour</strong> c<strong>et</strong>te<br />

raison échappé.

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