Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 114
de la vie sociale des peuples primitifs
concernant les autres systèmes psychologiques, que les coutumes ou les
prohibitions des primitifs ne sont pas .motivées uniquement par la «
superstition » ; qu'il n'est même pas nécessaire que celle-ci fournisse la
motivation vraie, de sorte que rien ne nous dispense de chercher des motifs
cachés. Sous le règne d'un système animiste, il est inévitable que chaque
prescription et chaque activité reçoivent une justification systématique que
nous appelons « superstitieuse ». « Superstition » est, comme « angoisse », «
rêve », « démon », une de ces constructions provisoires qui s'écroulent devant
la recherche psychanalytique. En regardant derrière ces constructions qui
servent d'écran entre les faits et la connaissance, on constate que la vie
psychique et la culture des sauvages sont encore loin d'avoir été jugées à leur
valeur.
Si l'on fait de la répression de tendances le critère du niveau de culture
atteint, ou est obligé de concevoir que, même sous le système animiste, il y a ou
des progrès et des développements qu'on a traités avec un mépris injustifié, à
cause de leur motivation soi-disant superstitieuse. Lorsque nous entendons
raconter que les guerriers d'une tribu sauvage, avant de se mettre en
campagne, s'imposent la plus rigoureuse chasteté et pureté 1 , nous sommes
aussitôt tentés de dire que s'ils se débarrassent de leurs impuretés, c'est pour se
rendre moins vulnérables à l'influence magique de leurs ennemis et que leur
abstinence n'est ainsi motivée que par des raisons superstitieuses. Mais le fait
du refoulement de certaines tendances n'en subsiste pas moins, et nous
comprendrions mieux le cas, en admettant que si le guerrier s'impose toutes
ces restrictions, c'est pour une raison d'équilibre, car il sait qu'il sera bientôt à
même de s'offrir la satisfaction la plus complète de ses tendances cruelles et
hostiles dont il lui est interdit de rechercher les satisfactions en temps
ordinaire. Il en est de même des nombreux cas de restriction sexuelle qu'on
s'impose pendant qu'on est absorbé par des travaux comportant une certaine
responsabilité 2 . On a beau donner de ces interdictions une explication tirée de
rapports magiques ; leur raison fondamentale n'en saute pas moins aux yeux :
il s'agit de réaliser une économie de forces par la renonciation à la satisfaction
1 Frazer, Taboo und the perils of the soul, p. 158.
2 Frazer, l. c., p. 200.