N°147 - Association des Marches Folkloriques de l'Entre Sambre et ...

ASSOCIATION
DES
MARCHES FOLKLORIQUES
DE
L'ENTRE-SAMBRE
ET
MEUSE
Thuin :
Les Zouaves Français
du Second Empire
JACQUES VAN DAMME
Après la Tour Eiffel, l’Arc de
Triomphe, le Centre Pompidou,
le Zouave du Pont de
l’Alma est un des monuments les
plus populaires de Paris.
C’est Alexandre Vialatte qui écrit :
« Que serions-nous devenu sans le
Zouave de l’Alma ?». Ce zouave
exceptionnel, le moins déshydraté
du monde, qui ne vit que la culotte
mouillée, presque toujours dans un
bain de pieds, très souvent dans un
bain de siège ; il a sauvé Paris de
cinquante inondations. Quand la
crue arrivait à hauteur de l’Alma,
elle était obligée de s’écouler, sans
avenir, à travers le «trou de la moricière»
(trou au niveau des jambes,
inventé par le premier colonel des
zouaves, pour éviter que l’eau des
oueds en crue ne s’amasse dans la
culotte).
C’est en 1890 que remonte la fondation
de notre société. A cette époque,
les frères Renard contactèrent divers
habitants des Maroelles et de la
Maladrie, hameaux de Thuin, en vue
de créer une nouvelle société folklorique.
Elle prit le nom de Zouaves
de Maroelles. Dès leur création, les
Zouaves escortèrent la procession
Saint-Roch.
A Walcourt, en 1920, lorsque notre
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Compagnie, reformée après la première
guerre mondiale, voulut sortir
de la gare en vue de prendre place
dans la Marche de la Trinité, elle se
vit interdire l’accès à la voie
publique. Ce n’est que preuve faite
de la transformation des armes que
nous pûmes défiler.
Jusqu’en 1965, l’uniforme des
Zouaves n’a guère changé. Mais
après des études faites au Musée de
l’Armée à Bruxelles, et ensuite aux
Invalides à Paris, on a pu constater
que les Zouaves des Maroelles
étaient quasi des Zouaves Français
du Second Empire à quelques
détails près. C’est ainsi qu’après rectification
de l’uniforme, notre société
prit son nom actuel des Zouaves
Français du Second Empire.
Notre société se compose actuellement
de 50 membres. Lors des fêtes
Saint-Roch et Sainte-Barbe, la Fanfare
de Renlies nous accompagne afin
de rehausser notre prestance.
Bien qu’ayant des statuts, nous
sommes une association de fait. Nos
réunions sont mensuelles où un
comité restreint composé du président,
d’un secrétaire-trésorier et de
quelques jeunes sociétaires, discute
des problèmes et étudie les solutions
avant de les proposer à l’assemblée
générale.
Le fait d’appartenir à l’Association
des Marches Folkloriques de l’Entre-
Sambre-et-Meuse est pour nous un
honneur et une fierté.
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