Arabic Linguistics

« l‘âme lui a dit »). Ce sont les poètes en dialogue avec leur âme qui sont cités
par Ibn Ğinnī : il est vrai aussi que non seulement l‘arabe, mais d‘autres langues
aussi portent les traces de ce dédoublement de personnalité : si l‘on examine les
métaphores à partir du « cœur » dans diverses langues, on se rend compte que
celui-ci est considéré non seulement comme parlant et agissant, mais aussi comme
gai et triste, comme transportable, comme mortel etc.
Dans le chapitre où il s‘agit de l‘expression figurée qui peut rejoindre
l‘expression propre (voir ci-dessus) Ibn Ğinnī parle de nafs de kull, de ‟ağma„, de
kilā et de ba„d} comme des mots qui sont à même de préciser la référence, afin de
corriger l‘ambiguïté fondamentale de la langue qui consiste en ce qu‘elle doit
exprimer la partie, l‘individuel, par des expressions se rapportant au tout et à la
généricité, tant dans le cas du nom que dans le cas du verbe. De notre point de
vue, le commentaire d‘Ibn Ğinnī (difficile, dit-il, au point de ne pas avoir été
compris par ses contemporains) attire notre attention sur une source possible des
quantificateurs, non seulement en arabe, mais dans d‘autres langues également.
La plupart des linguistes sont maintenant d‘accord que les mots de la langue
ne sont pas parus d‘un seul coup, comme se l‘imagine Ibn Fāris, cité par Ibn Ğinnī
(« comme des chiffres sur l‘objet dénombré, comme des marques sur l‘objet
marqué » II, p. 40). Ibn Ğinnī lui-même affirme que c‘est bien possible qu‘à
l‘origine des langues se trouvent les onomatopées (l‘opinion lui semble « correcte
et acceptable », I, p. 41), ce que les spécialistes de nos jours considèrent aussi
comme probable. Onomatopées et interjections, suivis de pronoms, de mots
lexicaux et ensuite mots grammaticaux, les derniers résultant de la
grammaticalisation des premiers, voici une voie de développement de la langue
qui apparaît comme un modèle d‘évolution acceptable pour beaucoup d‘entre
nous. L‘évolution de la langue se produit, donc, soit par la modification de la
référence ou de la fonction de certains éléments (les interjections deviennent
pronoms, surtout déictiques, les éléments lexicaux concrets deviennent abstraits
par métaphorisation, et, de cette manière, peuvent aussi se transformer en
éléments grammaticaux etc.) soit par ajout de nouveaux éléments. Mais on peut
concevoir, donc, à partir des mots d‘Ibn Ğinnī, corroborés avec les idées
formulées par Gustave Guillaume, par Culioli et par les autres, des éléments qui
sont extraits de la notion même, conçue elle aussi soit comme un trajet, soit
comme une sphère, donc spatialisée. Les quantificateurs, dont les articles peuvent
eux aussi être considérés comme en faisant partie (tout comme certaines
prépositions du type de ou min de l‘arabe, devenues quantificateurs dans certains
contextes), sont extraits de la notion elle-même, comme éléments de son
extension : ils la saisissent entièrement, ou bien ils en coupent des portions pour
les adapter au discours.
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